Civilização dos Guanches

Há muito mistério em torno dos colonos originais das Ilhas Canárias.

No entanto, os contos dos conquistadores espanhóis de uma raça de pessoas altas, loiras e de olhos azuis levaram à conclusão de que eles se originaram de tribos berberes do norte da África, com as quais compartilharam elementos de seu estilo de vida e cultura. Um punhado de nomes de lugares e palavras canárias têm uma semelhança impressionante com as línguas tribais berberes, e havia até uma tribo chamada Canarii, de onde o nome Canário possivelmente se originou.

A cultura deles era primitiva, habitante das cavernas, com ferramentas básicas de pedra, armas e potes de barro; não havia metal nas ilhas. Eles tinham uma vida simples, pastoreando, colhendo frutas, pescando em lagoas costeiras e realizando uma agricultura limitada.

Comunicação

A língua, apesar de algumas semelhanças com as línguas berberes-líbias, também diferia delas. Era ainda mais surpreendente que os Guanches pudessem falar uns com os outros, apenas movendo os lábios ou emitindo um assobio que eles entendiam e respondiam de longe.

A comunicação era feita conforme a distância, quando próximos, apenas moviam os lábios, enquanto a longe era por assobios.

A comunicação por assobio ainda é presente nas ilhas, com o nome de silbo gomero.

Mumificação

Na ilha de Tenerife, de onde a maioria das múmias conhecidas é originaria, os cadáveres eram, depois de removidos os órgãos interiores, deixados a secar ao Sol, envolvidos em peles de cabra e depositados em cavidades naturais.

Noutros casos os órgãos não eram removidos, sendo os cadáveres simplesmente secos e guardados em invólucros de peles. A quantidade de peles e a sua decoração parece ter dependido da categoria social do falecido. A pesquisa atual confirma que a prática da mumificação foi concentrada em Tenerife, enquanto múmias foram preservadas em outras ilhas devido a fatores ambientais.