Delivery com IA? Inteligência artificial pode revolucionar entregas de mercadorias

A inteligência artificial está mudando todos os campos da vida humana, desde tarefas repetitivas e corriqueiras até a saúde. A IA também está presente no setor de logística e entregas e quer se unir a outras tecnologias, como drones e robôs autônomos, para diminuir o tempo de entregas de mercadorias, facilitar o estacionamento dos entregadores, otimizar as rotas dos caminhões e até deixar os motoristas mais seguros.

O The Wall Street Journal reuniu algumas iniciativas de IA em andamento para melhorar os serviços de entrega.

Do armazém até a porta de casa

Segundo o site, uma das partes mais caras do serviço de entrega é o trajeto do armazém até a casa dos clientes. Uma forma simples de contornar isso é o uso de drones. Empresas como Amazon e Walmart são alguns exemplos que já aderem à alternativa.

Já outras, como a Wing, da Alphabet (mesma controladora do Google), aderiram também ao uso de IA nos drones. A ideia é não só levar um pacote até a porta de casa, mas permitir que os próprios dispositivos decidam qual a melhor forma de fazê-lo. Por exemplo, a tecnologia ajuda a decidir se é mais seguro deixar um pacote na porta de casa ou a frente de uma garagem.

Por enquanto, a Wing está usando a novidade para entregar medicamentos e bebidas com urgência, com um tempo médio de 30 minutos. Inclusive, já se uniu ao Walmart para entregas na região de metropolitana de Dallas-Fort Worth, no Texas.

Outro processo custoso é levar o pacote até a porta de casa. Segundo uma pesquisa do Laboratório de Frete Urbano da Universidade de Washington, essa etapa é responsável por 20% a 50% dos gastos. Para contornar isso, a Vault Robotics projeta um robô com uma combinação de pernas e rodas capaz de subir guias de calçadas e escadas e chegar até a porta dos clientes. Além disso, ele tem alças laterais para segurar as encomendas.

Segundo o CEO e cofundador, Robert Shi, a intenção é que os robôs desçam de vans em movimento (eliminando o tempo de parada), entreguem as mercadorias e retornem o veículo para repetir a ação.

Otimizando entregas com IA

Ao contrário dos drones e robôs, que eliminam a necessidade de alguma atividade por parte dos humanos, uma IA para estacionamentos funciona em conjunto com o entregador. Isso porque, segundo Giacomo Dalla Chiara, pesquisador chefe do Urban Freight Lab, 28% do tempo dos motoristas entregadores é gasto procurando vagas.
Algumas IAs ao redor do mundo já planejam implementar tecnologias preditivas para facilitar o estacionamento. Um exemplo é a da Universidade de Hangzhou, na China, que usa conjuntos de dados de movimento urbano para prever os melhores momentos e locais para se estacionar.
Já um projeto do Departamento de Energia dos Estados Unidos implementou sensores nas guias de um bairro em Seattle e transmitiu em tempo real informações sobre vagas.
Outro exemplo de apoio ao motorista são IAs voltadas para otimização de rotas de entrega. Um projeto do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) quer ajudá-los a escolher rotas melhores, algo que não só inclui o tempo de direção, mas também de estacionamento e descarregamento em locais seguros.

Segurança dos entregadores

Pesquisadores também querem usar IA para tornar as entregas mais seguras para os funcionários.

Um exemplo é a empresa Virginia Tech Transportation Institute, que usou a tecnologia em frotas da Motive para alertar os entregadores sobre comportamentos arriscados, como sono ao volante, através de monitoramento das expressões faciais.

A Motive também usa a tecnologia para alertar sobre pontos cegos, como laterais de caminhões, e evitar acidentes de trânsito.