Brasil descobre vastas reservas de “Ouro Azul”, recurso estratégico para novas tecnologias e energia limpa

O cobalto, também chamado de “ouro azul”, é um recurso vital para o desenvolvimento de tecnologias modernas e a transição para energias limpas. Essencial na fabricação de baterias de lítio, airbags, ferramentas diamantadas, tintas e aço rápido, ele também desempenha um papel importante nas indústrias comercial, militar e tecnológica.

Nos últimos anos, a demanda por cobalto aumentou significativamente, passando de 71 mil toneladas em 2017 para uma projeção de 222 mil toneladas até 2025. Esse crescimento é impulsionado, sobretudo, pela popularização dos veículos elétricos e pela busca global por fontes de energia mais sustentáveis. Com a União Europeia planejando eliminar a venda de veículos a combustão até 2035, a necessidade por cobalto na fabricação de baterias continuará crescendo, com um aumento de 60% em 2022 somente no setor automotivo.

No entanto, a extração do cobalto enfrenta desafios, como questões ambientais, condições de trabalho precárias e a exploração de mão de obra infantil em algumas regiões. Embora a demanda por esse recurso seja crescente, as reservas são limitadas, o que torna sua exploração um tema sensível.

Nesse cenário, o Brasil tem se destacado como uma alternativa promissora, com recentes descobertas de grandes depósitos de cobalto em diversas regiões. Isso atraiu o interesse de investidores estrangeiros, interessados em diversificar a oferta global do metal, hoje concentrada em países como China e República Democrática do Congo.

O governo dos Estados Unidos, por exemplo, já demonstrou interesse em expandir a exploração de minerais críticos no Brasil. Em 2020, a TechMet, localizada no Piauí, recebeu um aporte de 25 milhões de dólares da agência americana Development Finance Corporation para apoiar a extração de níquel e cobalto. Já a Brazilian Nickel, empresa britânica com operações no Piauí, planeja investir 6 bilhões de dólares para expandir sua produção de níquel e cobalto, com metas de produzir 800 toneladas de cobalto por ano até 2027.

Além disso, a australiana Jervois Global pretende reabrir uma refinaria em São Paulo para produzir 2 mil toneladas anuais de cobalto, contribuindo para o fortalecimento da cadeia produtiva no Brasil.

Com essas iniciativas, o Brasil se posiciona como um player importante no mercado de minerais estratégicos, com potencial para atender à demanda crescente por cobalto, impulsionando o desenvolvimento de tecnologias sustentáveis e fortalecendo a economia do país.

Luz P’ra Nós!

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Arthur Luides

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