Britânico converte fazenda do bisavô no Rio de Janeiro em reserva de mata atlântica

Florestas que se transformam pastos e que, décadas depois, voltam a ser florestas. Caçadores treinados como guardas florestais para proteger os animais que antes eram alvo de suas espingardas.

Uma área natural alagada substituída por plantações e pastagens, que é recriada e volta a ser o habitat de jacarés, lontras e capivaras.

A trajetória da Reserva Ecológica de Guapiaçu (Regua), no interior do RJ, é um exemplo do poder de transformação dos humano sobre a natureza — seja para destruí-la, seja para conservá-la.

Localizada a 100 km da capital fluminense, no município de Cachoeiras de Macacu, a unidade de conservação ambiental foi fundada em uma propriedade de criação de gado, a Fazenda do Carmo, que pertencia a uma família anglo-brasileira desde 1907.

Na década de 90, um dos herdeiros das terras tomou a decisão de conservar a mata que restava e recuperar paisagens naturais degradadas. Nascido e criado no Reino Unido, Nicholas Locke, veio para o Brasil aos 19 anos fazer um estágio nas terras do tio, formou-se como técnico agrícola e, aos 22, decidiu ficar de vez.

Em 2001, ele e a esposa, a argentina Raquel Locke, fundaram a ONG Associação Reserva Ecológica de Guapiaçu, voltada para a preservação da mata atlântica da bacia do rio de mesmo nome.

“Meu pai herdou uma parte dessa propriedade e ele se preocupava muito com a permanência das florestas. Eu também sempre quis cuidar desse patrimônio verde e tinha uma condição financeira que me permitiu dedicar tempo a aprender como se gere uma unidade de conservação. Então eu fiz isso”, diz Nicholas.

A Regua tem hoje 8 mil hectares, com mais de 700 espécies de árvores e 500 espécies de aves, que atraem observadores de aves do planeta. Mais da metade desse terreno ficava em propriedades vizinhas à fazenda, que foram adquiridas pela reserva para ampliar sua área de preservação.

Recriar florestas

O esforço de recuperação ambiental da Regua começou nos alagados, uma área inundada e de brejo típica da região, que havia sido descaracterizada pela retificação de rios e pela destinação para a agropecuária. Hoje, com a volta do espelho d’água e da floresta ao redor, a área se tornou um símbolo da reserva.

“Foi uma transformação incrível, de um ecossistema que havia sido perdido nos anos 70 e que retornou, trazendo todas as formas de vida”, diz Raquel Locke, vice-presidente da Regua.

Nos últimos vinte anos, com o financiamento de parceiros do Brasil e internacionais, a reserva restaurou 520 hectares de mata (o equivalente a 520 campos de futebol), com o plantio de mais de 800.000 árvores nativas. As mudas vêm de um viveiro próprio, que produz 100.000 delas por ano, de mais de 200 espécies.

A recriação das florestas é possível graças a técnicas de restauração ecológica, que incluem o preparo do solo, a escolha de árvores nativas que cumprem diferentes funções, o plantio e a manutenção.

“É um trabalho minucioso, que requer muita ciência para que aquele ecossistema fique o mais próximo possível do original”, diz a engenheira florestal Aline Damasceno de Azevedo.

A vegetação puxa um processo de sucessão ecológica, com a produção de flores e frutos e a chegada de insetos, roedores e de grandes animais.

Segundo o biólogo Manoel Muanis, estudioso da UFRJ (Universidade Federal do Rio de Janeiro) que faz estudo na Regua há 3 anos, pequenos mamíferos vêm respondendo bem à restauração, colonizando rapidamente a área reflorestada.

Entre os animais maiores, um exemplo icônico é o das antas. Extintas no estado do Rio, elas foram reintroduzidas na reserva pelo projeto Refauna a partir de 2017 e já tiveram filhotes nascidos em liberdade.

“A floresta não é simplesmente uma camada de tinta verde pintada em um fundo. Ela realmente é vida. São centenas de milhares de processos individuais que estão ocorrendo ao redor dela, dos quais a gente nem tem consciência”, afirma Nicholas.

Imagens captadas por guarda-parques e por câmeras instaladas na mata já registraram pumas, muriquis e tamanduás “rodando” por ali.

Para inibir a caça, um problema antigo na região, o casal Locke lançou mão de uma estratégia inusitada: contratar ex-caçadores para atuarem como guarda-parques. “O caçador gosta de andar na mata. Ele é observador, conhece a floresta. Quando é capacitado para proteger, ele se sente extremamente responsável por aquele território”, afirma Nicholas.

Um desses guarda-parques achou recentemente uma espécie inédita de árvore frutífera da mata atlântica. Registrada com o nome científico de Eugenia guapiassuana, é uma árvore de grande porte, com grandes flores rosadas e frutos vermelhos que lhe renderam o nome popular de cereja-de-guapiaçu. A descoberta foi descrita por estudiosos brasileiros no Kew Bulletin, revista científica da área de botânica, em março de 2024.

Ecoturismo, pesquisa e educação

Fonte: Pacto pela Restauração da Mata Atlântica

A calmaria da floresta contrasta com a movimentação na sede da Regua. Estudiosos, voluntários de ONGs internacionais, turistas e ônibus escolares cheios de crianças circulam constantemente por ali.

A construção de laços com a população local foi um processo que levou tempo. “Lá no começo, recebíamos muitos apoiadores, geralmente estrangeiros, e havia uma desconfiança sobre quem éramos e o que estávamos fazendo aqui”, diz Micaela Locke, filha de Nicholas e Raquel e coordenadora de projetos da reserva.

“Hoje, entendemos melhor as necessidades das comunidades do entorno e tentamos atraí-las para o nosso ambiente e a nossa rotina, com eventos, cursos, passeios de bicicleta e ações de educação ambiental.”

Além de trilhas sinalizadas, o terreno tem auditório, refeitório, alojamento para visitantes e uma pousada para adeptos do turismo ecológico.

Fonte: brasilpopular.com