Por que o tempo foi dividido em 60 minutos?

Dri Janeiro 18, 2026 2 min read

A divisão do tempo em horas de 60 minutos e minutos de 60 segundos parece natural hoje, mas essa escolha não surgiu ao acaso. Ela é resultado de conhecimentos matemáticos, astronômicos e práticos desenvolvidos por civilizações antigas, especialmente na Mesopotâmia.

A origem do número 60

Os babilônios, há cerca de 4 mil anos, utilizavam um sistema numérico de base 60, conhecido como sistema sexagesimal. Diferente do sistema decimal atual (base 10), o número 60 era extremamente prático porque possui muitos divisores: 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20 e 30. Isso facilitava cálculos, medições e divisões exatas.

Astronomia e observação do céu

A astronomia teve papel central nessa escolha. Os babilônios observavam os ciclos do Sol, da Lua e dos planetas e dividiam o círculo celeste em 360 graus (6 × 60). Essa divisão permitia cálculos precisos de posições astronômicas e acabou sendo aplicada também à medição do tempo.

Das horas aos minutos

A divisão do dia em 24 horas foi herdada dos egípcios, que se baseavam nos ciclos de luz e escuridão. Mais tarde, estudiosos gregos e romanos combinaram essa divisão com o sistema sexagesimal babilônico, estabelecendo que cada hora teria 60 minutos e cada minuto, 60 segundos.

Por que não mudamos isso?

Ao longo da história, houve tentativas de mudar a forma de medir o tempo, como durante a Revolução Francesa, que propôs um sistema decimal de horas. No entanto, o modelo sexagesimal já estava profundamente integrado à navegação, à astronomia, à engenharia e à vida cotidiana, tornando a mudança impraticável.

Importância científica até hoje

O sistema baseado em 60 ainda é essencial para cálculos científicos, coordenadas geográficas, ângulos, mapas e medições astronômicas. Mesmo com tecnologia avançada, continuamos usando uma lógica criada por observadores do céu há milênios.

A divisão do tempo em 60 minutos não é apenas uma convenção moderna, e sim um legado direto das primeiras civilizações científicas da humanidade. Ela demonstra como decisões antigas, baseadas em matemática e observação da natureza, continuam moldando nossa forma de organizar a realidade.

Fontes: Encyclopaedia Britannica; BBC Science; History of Mathematics; Smithsonian Magazine.