Nova espécie de fungo é descoberta na Mata Atlântica

Matheus Noleto Fevereiro 3, 2026 2 min read

Pesquisadores anunciaram a descoberta de uma nova espécie de fungo parasita em uma área de Mata Atlântica próxima a Nova Friburgo, na Região Serrana do Rio de Janeiro. Batizada de Purpureocillium atlanticum, a espécie ganhou destaque internacional por seu comportamento incomum: ela infecta aranhas ainda vivas, desenvolve-se dentro de seus corpos e, após a morte do hospedeiro, libera esporos no ambiente para continuar seu ciclo de vida.

O microrganismo foi identificado por uma equipe liderada por pesquisadores brasileiros e europeus em dezembro de 2025 e publicado na revista científica IMA Fungus. A descoberta foi reconhecida pelo Royal Botanic Gardens, Kew, uma das instituições botânicas mais respeitadas do mundo, como uma das 10 descobertas científicas mais relevantes do ano.

O fungo parasita pertence à família Ophiocordycipitaceae, que reúne outros fungos especializados em infectar insetos e aracnídeos. No caso de Purpureocillium atlanticum, o hospedeiro é a chamada aranha-armadilha, que vive em tocas subterrâneas na Mata Atlântica.

Depois que o fungo entra em contato com a aranha, ele penetra seu corpo e utiliza seus tecidos como fonte de energia até que o animal morre. Posteriormente, o fungo forma uma estrutura que cresce até a entrada da toca, permitindo que os esporos se espalhem pelo solo e pelo ar, facilitando infecções em outros indivíduos.

Especialistas destacam que, apesar de seu apelido popular de “fungo zumbi”, esse microrganismo não representa risco para humanos e é altamente específico em seu tipo de hospedeiro. A descoberta reforça a importância de preservar fragmentos remanescentes da Mata Atlântica, um dos biomas mais ricos em biodiversidade do planeta, mas que já sofreu grande parte de sua cobertura original. Além disso, ressalta o quanto ainda há por conhecer sobre espécies de fungos na natureza — estima-se que menos de 10% delas foram descritas até hoje.

Fonte: g1.globo.com

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