O funcionamento prático dos moinhos de vento antigos

As civilizações no deserto capturavam a força contínua das correntes de ar para moer grãos em altas torres de barro

Sabe quando o vento sopra forte lá fora e a gente apenas se abriga em casa esperando o tempo acalmar? Muito antes de existir qualquer noção sobre eletricidade, as pessoas que viviam em áreas áridas enxergavam essas ventanias constantes como uma verdadeira mina de ouro. Morando em desertos muito quentes, onde a água era um recurso escasso e não havia grandes rios com força suficiente para girar pesadas rodas d’água, os antigos construtores precisaram encontrar uma saída rápida. Olhando para o céu, eles desenvolveram uma estrutura capaz de trabalhar dia e noite aproveitando exclusivamente as correntes de ar invisíveis que passavam pela região.

Levantando altas torres feitas de uma mistura muito forte de barro e palha, eles criaram paredes com aberturas verticais estrategicamente viradas para a direção exata de onde vinham os ventos dominantes. Essa fenda estreita na parede funcionava exatamente como um funil natural. Entrando por ali, o ar era comprimido, ganhava muita velocidade e atingia em cheio grandes pás feitas de feixes de madeira instaladas ao redor de um eixo central de madeira. Assim, a força invisível da natureza era capturada e o maquinário pesadíssimo começava a rodar.

Estudando o interior dessas construções antiquíssimas, nota-se uma grande diferença para os modelos europeus que ficaram famosos séculos mais tarde. Na engenharia inicial do Oriente Médio, as pás eram fixadas na vertical e giravam como um grande carrossel fechado, protegidas pelas paredes para não arrebentarem durante os dias mais intensos de vendaval. Nos moinhos holandeses mais modernos, as hélices foram posicionadas na horizontal do lado de fora, lembrando grandes cata-ventos.

Contudo, essa mecânica feita de barro e galhos amarrados provou ter uma utilidade e uma durabilidade tão impressionante que desafia o próprio tempo. Até hoje, na região de Nashtifan, localizada perto da fronteira leste do Irã, alguns desses moinhos verticais construídos há mais de mil anos continuam resistindo ao clima seco. E o mais interessante é que, com apenas alguns pequenos reparos nas pás de madeira feitos pelos moradores locais, eles ainda giram forte quando o vento sopra, moendo grãos da mesma exata forma que faziam há dezenas de gerações.