Fabricante do Mounjaro aposta na medicina psicodélica com aquisição bilionária

A farmacêutica norte-americana Eli Lilly anunciou a aquisição da empresa AtaiBeckley em um acordo que pode alcançar US$ 3,8 bilhões. A operação reforça o crescente interesse das grandes companhias do setor farmacêutico pela medicina psicodélica, área que vem ganhando espaço com o desenvolvimento de novos tratamentos para transtornos mentais.

Pelos termos do acordo, a Lilly pagará US$ 6,75 por ação em dinheiro, além de um valor adicional de até US$ 2,50 por ação caso metas relacionadas ao desenvolvimento dos medicamentos sejam alcançadas. O pagamento inicial é estimado em cerca de US$ 2,8 bilhões, enquanto aproximadamente US$ 1 bilhão poderá ser liberado futuramente conforme o avanço dos projetos da empresa adquirida.

A AtaiBeckley é responsável pelo desenvolvimento do BPL-003, um spray nasal de ação rápida voltado ao tratamento da depressão resistente aos tratamentos convencionais. O medicamento utiliza compostos psicodélicos e recebeu da Agência de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA) a classificação de Breakthrough Therapy (“Terapia Inovadora”), concedida a tratamentos considerados promissores em relação às opções já existentes.

Em estudos clínicos de fase intermediária, pacientes tratados com o BPL-003 apresentaram melhora significativa dos sintomas depressivos apenas dois dias após uma única aplicação, com efeitos que se mantiveram por até oito semanas. Segundo a empresa, outro diferencial do medicamento é a duração reduzida da experiência terapêutica, que varia entre uma e duas horas, tornando o tratamento mais prático para pacientes e profissionais de saúde.

Embora atualmente seja conhecida principalmente por medicamentos para obesidade e diabetes, como o Mounjaro, a Eli Lilly mantém investimentos históricos na área de neurociências. A empresa foi responsável pelo lançamento do antidepressivo Prozac, um dos medicamentos mais importantes da história da psiquiatria, e também desenvolve tratamentos para Alzheimer e analgésicos não opioides.

O acordo ocorre em um momento de expansão da medicina psicodélica. O setor ganhou impulso com resultados positivos de pesquisas clínicas, pelo desempenho comercial do Spravato, da Johnson & Johnson, e pelo aumento do interesse de investidores e grandes farmacêuticas. Analistas da Bloomberg Intelligence projetam que esse mercado poderá movimentar cerca de US$ 7 bilhões anuais até 2032.

Além da depressão resistente, a AtaiBeckley também desenvolve terapias para transtorno de ansiedade social. Em publicação nas redes sociais, o fundador da empresa, Christian Angermayer, destacou a evolução do setor e afirmou que, quando iniciou os investimentos em medicamentos psicodélicos em 2014, a proposta era vista como improvável. Segundo ele, hoje esse tipo de tratamento se aproxima de uma nova realidade na medicina moderna.

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