Homem picado centenas de vezes ajuda cientistas a criar novo antídoto contra serpentes

Pesquisadores desenvolveram um antídoto experimental contra venenos de cobra a partir dos anticorpos encontrados no sangue de um norte-americano que passou anos se expondo voluntariamente a pequenas doses de veneno. A descoberta pode representar um avanço importante na busca por tratamentos mais amplos e eficazes contra picadas de serpentes altamente venenosas.

O voluntário, Tim Friede, morador do estado de Wisconsin, nos Estados Unidos, realizou centenas de autoexposições ao veneno de espécies como mambas, najas e cobras-corais. Seu objetivo era desenvolver resistência às toxinas. Ao longo do processo, enfrentou reações graves, incluindo convulsões e febres intensas, mas sobreviveu e acabou despertando o interesse da comunidade científica.

Ao analisar amostras de sangue de Friede, os pesquisadores identificaram dois anticorpos produzidos naturalmente pelo organismo após anos de exposição controlada aos venenos. Em testes realizados com camundongos, essas substâncias demonstraram capacidade de neutralizar toxinas de diferentes espécies pertencentes ao grupo dos elapídeos, que inclui mambas, najas e cobras-corais.

Os resultados da pesquisa foram publicados recentemente na revista científica iScience. Segundo os cientistas, a descoberta pode abrir caminho para o desenvolvimento de antivenenos com alcance mais amplo, reduzindo uma das principais limitações dos tratamentos atuais, que normalmente são eficazes apenas contra espécies específicas de serpentes.

A necessidade de novas alternativas é considerada urgente. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 110 mil pessoas morrem todos os anos em decorrência de picadas de cobra, principalmente em regiões rurais com acesso limitado a atendimento médico. Um antídoto capaz de atuar contra diferentes venenos poderia ampliar significativamente as possibilidades de tratamento.

Apesar dos resultados promissores, os pesquisadores ressaltam que o estudo ainda está em fase inicial. Os testes foram realizados apenas em animais de laboratório, e os anticorpos demonstraram eficácia exclusivamente contra serpentes da família dos elapídeos, não oferecendo proteção contra venenos de víboras, como jararacas e cascavéis. Ainda assim, os cientistas acreditam que a descoberta representa um passo importante rumo ao desenvolvimento de antivenenos mais abrangentes no futuro.

(Fonte: G1)