China interrompe obras do maior acelerador de partículas do mundo

Desde então, o CEPC era visto como o próximo grande passo, mas a realidade financeira mudou o curso da ambição. O projeto, avaliado em US$ 5,1 bilhões (~R$ 27,6 bilhões), foi retirado do plano quinquenal da China para 2026–2030, o que indica uma redução de prioridade e, consequentemente, de investimentos.

Segundo cientistas do Instituto de Física de Altas Energias, o plano agora é retomar a proposta em 2030, com uma nova tentativa de aprovação. Até lá, a equipe pode até se unir a outros grupos internacionais, especialmente se o Future Circular Collider (FCC), sucessor europeu do LHC, for aprovado antes.

O FCC, planejado pelo CERN, teria 90,7 km de extensão e representaria o próximo salto na exploração de partículas subatômicas. Esses aceleradores funcionam como enormes anéis subterrâneos que fazem partículas colidirem em velocidades próximas à da luz.

Cada impacto gera dados sobre o comportamento da matéria logo após o nascimento do universo, permitindo descobertas como a criação do chamado “quark-glúon plasma”, uma substância que existiu apenas nos primeiros microssegundos após o Big Bang. É nesse tipo de experimento que novas partículas, como o próprio bóson de Higgs, são reveladas.

Enquanto o LHC ainda tem mais uma década de operação pela frente, com desligamento previsto para os anos 2040, o FCC deve começar a ser desenvolvido já nos anos 2030, caso receba aprovação dos países membros do CERN.

Se a China decidir se unir à iniciativa europeia, o mundo poderá testemunhar uma colaboração científica sem precedentes, reunindo tecnologia e talento global para entender, de forma ainda mais profunda, como tudo começou.

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