Cometa se despedaça ao se aproximar do Sol

GutembergEDL Novembro 14, 2025 3 min read

Núcleo do cometa foi submetido a mudanças térmicas para as quais não estava preparado ao ficar muito perto do Sol (Imagem: Reprodução/Instituto Nacional de Astrofísica da Itália)

Em uma cena cósmica de rara beleza e violência, o cometa C/2025 K1 (ATLAS) encontrou seu fim na madrugada de terça-feira (11), fragmentando-se em três pedaços sob o olhar atento de astrônomos. A morte do visitante gelado, registrada pelo telescópio Copernicus, no Observatório de Asiago, não foi instantânea, mas o capítulo final de um processo de desintegração desencadeado por um encontro muito próximo com o Sol um mês antes.

A sequência de imagens, que impressionou a equipe do Instituto Nacional de Astrofísica da Itália (INAF), mostra dois fragmentos principais separados por cerca de 2.000 quilômetros, com um terceiro pedaço menor seguindo à esquerda. Os dados confirmam uma ruptura rápida e dinâmica, evidência da extrema fragilidade do núcleo do cometa.

“O que testemunhamos é o desfecho dramático para um objeto que nunca havia sentido o calor do Sol”, explicou a Dra. Elena Rossi, astrônoma do INAF envolvida nas observações. “Sua estrutura simplesmente não estava preparada para esse estresse.”

Uma Morte Anunciada e Tardia

O periélio do cometa – seu ponto de maior aproximação solar – ocorreu em 8 de outubro, quando ele chegou a meros 0,33 unidade astronômica do Sol, uma distância inferior à que separa Mercúrio da nossa estrela. Embora tenha sobrevivido à passagem inicial, o intenso aquecimento que sofreu naquele dia plantou a semente de sua destruição.

A radiação solar não apenas queimou sua superfície, mas penetrou profundamente em seu núcleo, composto de gelos, poeira e materiais voláteis. Esse calor fez com que o gelo preso em seus poros se transformasse subitamente em vapor. Sem vias de escape suficientes, o gás expandiu-se como em microexplosões, empurrando e fraturando a estrutura interna do cometa até que ela não pôde mais se manter coesa.

“Sinais de agonia foram detectados dias antes, com picos súbitos de brilho”, relatou Gianluca Masi, astrofísico responsável pelo Virtual Telescope Project, que também acompanhou o evento. “Eram claros indícios de que o núcleo estava expelindo material de forma caótica, um alerta de que uma ruptura era iminente.”

Uma “Máquina do Tempo” em Pedaços

A tragédia para o cometa C/2025 K1 representa uma oportunidade de ouro para a ciência. Classificado como um cometa “dinamicamente novo”, acredita-se que ele tenha passado os últimos 4,5 bilhões de anos preservado no deep freeze da Nuvem de Oort, uma concha gelada nos confins do Sistema Solar.

“Sua composição é uma cápsula do tempo, um registro praticamente inalterado da nebulosa primordial que deu origem aos planetas”, afirmou a Dra. Rossi. “Quando um cometa como este se fragmenta, é como abrir um fóssil cósmico. As camadas internas que são expostas nos permitem analisar a matéria-prima do sistema solar em seu estado mais puro.”

As equipes do INAF já se debruçam sobre os dados coletados. Nos próximos dias e semanas, a análise espectroscópica dos fragmentos revelará detalhes sobre sua composição química, densidade e porosidade, informações cruciais para entender as condições reinantes no nascimento do nosso sistema planetário.

Cenário de Outro Mundo

Ironia do destino, a mesma noite que testemunhou a desintegração de um dos objetos mais antigos do Sistema Solar foi emoldurada por um dos fenômenos mais efêmeros e modernos: uma intensa aurora vermelha. Causada por partículas de uma recente tempestade solar interagindo com a atmosfera terrestre, a aurora pintou o céu de Asiago de tons rubros, criando um contraste surreal e inesquecível para os astrônomos que registravam, a milhões de quilômetros de distância, o último ato de uma viagem que começou há bilhões de anos. (fonte>olhardigital> texto adaptado com uso de IA).

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