Curiosidades sobre a ‘Abelha Europa’

Dri Setembro 18, 2022 4 min read

Curiosidades sobre a ‘Abelha Europa’

A abelha europeia (Apis mellifera) é uma dos animais mais conhecidos do mundo. É nativa da Europa, Ásia ocidental e África, sendo introduzida em outros continentes a partir do século XVII, espalhando pelo restante do território asiático, Austrália e da América do Sul e do Norte, se tornando uma espécie cosmopolita. Em alguns lugares no Brasil, MG por exemplo, essas abelhas são popularmente conhecidas por “abelha europa“

Apresenta importante valor econômico e ecológico. Economicamente são reconhecidas como excelentes produtoras de mel (apicultura), cera, geleia real e princípios ativos empregados na produção de medicamentos. Ecologicamente, as abelhas são consideradas um dos principais polinizadores primário de muitas espécies de plantas, as quais não se reproduziriam sem o processo de polinização das abelhas.

As abelhas operárias medem entre 1,0 e 1,5 centímetros de comprimento, enquanto que a rainha atinge entre 1,8 a 2,0 centímetros de comprimento. É uma espécie parcialmente endotérmica, ou seja, os indivíduos são capazes de aquecer seus corpos e a temperatura em sua colmeia trabalhando seus músculos de voo.

Atualmente são conhecidas 29 subespécies da abelha Apis mellifera. As diferenças entre subespécies podem ser percebidas em termos de produção em condições ambientais específicas, ou seja, algumas subespécies têm a capacidade de tolerar climas mais quentes ou mais frios. Outras diferenças podem ser percebidas quanto ao comportamento defensivo de cada subespécie, comprimento da língua, envergadura, coloração e o padrão das bandas abdominais.

A alimentação da abelha europeia é essencialmente a base de pólen e néctar coletado de flores e frutos (vídeo abaixo), além de mel (néctar concentrado armazenado) e secreções produzidas por outros membros de sua colônia. Ao coletar o néctar, ela usa sua língua para aspirá-lo e armazená-lo dentro do seu organismo. Na colheita do pólen, as abelhas o armazenam em todo o corpo e em estruturas especiais localizadas nas patas traseiras. Em épocas com baixa disponibilidade de recurso alimentar, indivíduos de uma colmeia podem invadir outras colmeias em busca de alimento.

A reprodução da abelha europeia é realizada somente pela abelha rainha. Normalmente cada colmeia possui uma única rainha, que tem como função acasalar e colocar os ovos que gerarão os novos indivíduos da colmeia. Uma rainha fértil pode colocar até 1.000 ovos por dia e 200.000 ovos durante toda sua vida, que pode durar até 3 anos.

As abelhas europeias estão sujeitas a diferentes tipos de predadores ao longo de sua área de ocorrência. Alguns atacam as próprias abelhas, enquanto que outros buscam a cera e alimentos armazenados na colmeia. Dentre os predadores conhecidos estão os ursos, vespas, lobos, texugo-do-mel, sapos, aves, ratos, tatus, dentre outros. Elas ainda podem ser afetadas por vírus, bactérias e ácaros. Entretanto, o maior perigo para a sobrevivência das abelhas está associado ao uso indiscriminado e irresponsável de agrotóxicos e pesticidas, o que tem afetado e dizimado muitas populações de abelhas em todas as partes do mundo.

Se você quer ficar ainda mais por dentro do mundo das abelhas europeias acesse este site (Animal Diversity – em Inglês). Lá tem muito mais informações e curiosidades sobre este animalzinho tão importante da natureza.

No dia 3 de outubro comemora-se o dia das abelhas. Elas desempenham importante papel ecológico ao polinizar inúmeras plantas que são indispensáveis para a sobrevivência humana.

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Polinização de flores.
Foto: Louise Docker/Wikipédia.

Apesar da reconhecida importância ecológica das abelhas, diferentes fatores têm dizimado inúmeras populações em diferentes partes do mundo. O uso indiscriminado de agrotóxicos tem sido apontado como sendo umas das principais causas que tem gerado impactos sobre as comunidades de abelhas.

Além do uso de agrotóxicos, a presença de fungos, vírus, bactérias e outros agentes parasitários também vem contribuindo para seu declínio populacional .

As consequências causadas pelo desaparecimento das abelhas podem ser severas para a humanidade. Assim, como previu uma afirmativa atribuída a Albert Einstein: “se as abelhas desaparecerem da face da terra, a humanidade terá apenas mais quatro anos de existência. Sem abelhas não há polinização, não há reprodução da flora, sem flora não há animais, sem animais não haverá raça humana”. Portanto, nesse dia três de outubro (e em todos os outros dias), repensemos nossas ações e protejamos nossas abelhas.

Própolis de abelhas-europeias inibe fungo que ataca milho, citros e tomate - Portal Embrapa