Confirmado: Ernie Lapointe é bisneto do grande chefe Sioux Touro Sentado. Diz um novo método que usa fragmentos de DNA antigo para analisar linhagens familiares . Na verdade, esta é a primeira vez que usando DNA antigo , mais especificamente o cabelo de Touro Sentado, uma relação familiar entre alguém vivo e alguém morto há muito tempo foi confirmada.

O método revolucionário foi desenvolvido por uma equipe de cientistas liderada pelo professor Eske Willerslev, da Universidade de Cambridge e do Lundbeck Foundation Center for Geogenetics, e o que faz é procurar DNA autossômico não específico de gênero em fragmentos genéticos extraídos de um corpo amostra. O DNA autossômico que cada pessoa herda vem metade do pai, metade da mãe. Isso significa que as correspondências genéticas com um ancestral podem ser verificadas se ele pertence à família materna ou paterna.

No caso de Lapointe, amostras de seu DNA e de outros Lakota Sioux foram comparadas com o DNA autossômico do couro cabeludo de Touro Sentado . O resultado, que foi publicado na revista Science Advances , é que Lapointe é o bisneto de Touro Sentado e seu descendente vivo mais próximo.

Essa nova técnica pode ser usada quando os dados genéticos disponíveis são muito limitados , como no caso do Touro Sentado, e envolve a possibilidade de fazer testes de DNA semelhantes para verificar se outras figuras históricas mortas há muito tempo têm descendentes vivos. Também serviria para responder a questões importantes com base em DNA humano antigo que antes era impossível de analisar porque é considerado muito degradado, por exemplo, em investigações forenses .

“Em princípio, você pode investigar quem quiser, desde bandidos como Jesse James até a família do czar russo, os Romanov. Se houver acesso a DNA antigo, geralmente extraído de ossos , cabelos ou dentes, eles podem ser examinados no da mesma forma “, disse Willerslev.

Os cientistas levaram 14 anos para encontrar uma maneira de extrair DNA utilizável da mecha de 5-6 cm do cabelo de Touro Sentado. O cabelo estava extremamente degradado, tendo sido armazenado por mais de um século em temperatura ambiente no Museu Smithsonian em Washington antes de ser devolvido a Lapointe e suas irmãs em 2007.

A técnica empregada difere das abordagens tradicionais de análise de DNA, que buscam uma correspondência genética entre o DNA específico do cromossomo Y transmitido pela linhagem masculina ou, se a pessoa falecida há muito tempo fosse mulher, o DNA específico na mitocôndria. uma mãe para sua prole. Nenhum dos dois é particularmente confiável e, neste caso, nenhum dos dois poderia ser usado, pois Lapointe afirmava ser parente de Touro Sentado por parte de mãe.

Tatanka-Iyotanka, mais conhecido como Touro Sentado (1831-1890), liderou 1.500 guerreiros Lakota na Batalha de Little Bighorn em 1876, matou o general americano Custer e cinco companhias de soldados. A façanha encharcada de sangue, também conhecida como “a batalha da grama sebosa” , simbolizou a resistência dos índios americanos ao expansionismo do homem branco. Touro Sentado foi morto em 1890 pela “Polícia Indiana”, agindo em nome do governo dos Estados Unidos.