Elefantes: os maiores animais terrestres do mundo

Os elefantes são animais fascinantes e são considerados os maiores animais terrestres do mundo

Existem duas espécies de elefantes: o elefante-africano e o elefante-asiático, sendo que o elefante-africano se divide em: elefante-africano-da-savana e elefante-africano-da-floresta.

História

A história dos elefantes remonta a milhões de anos atrás – segundo o chatGPT –, quando eles eram encontrados em quase todos os continentes, exceto a América do Sul e a Antártida. Hoje, eles são encontrados principalmente na África e na Ásia.

Alimentação

A alimentação dos elefantes é composta principalmente de folhas, arbustos e árvores. Eles também comem frutas, raízes, caule e flores. Os elefantes africanos podem comer até 150 kg de vegetação por dia, enquanto os elefantes asiáticos comem cerca de 50-60 kg.

Comportamento

O comportamento deles é caracterizado pela sua inteligência e socialização avançada. Eles vivem em matilhas lideradas por uma fêmea dominante, chamada de “rainha da matilha”. Eles também possuem uma estrutura familiar complexa, com avós, pais, irmãos e primos cuidando uns dos outros.

Proteção e conservação 

Infelizmente, a caça furtiva e a perda de habitats naturais levaram a uma diminuição significativa na população de elefantes. 

Hoje, os elefantes africanos são classificados como “vulneráveis” pela União Internacional para a Conservação da Natureza e os elefantes asiáticos como “em perigo crítico”. É importante continuar a trabalhar para proteger e conservar essas incríveis criaturas.

Elefante Africano e Asiático

Existem duas espécies de elefante: o elefante-africano (Loxodonta africana) e o elefante-asiático (Elephas maximus).

Elefante-africano

O elefante africano é a maior espécie de elefante e pode pesar até 6.000 kg. Eles têm uma cabeça grande, orelhas largas e trombas longas. Eles vivem em savanas e florestas úmidas na África. 

Elefante-africano-de-savana

O elefante-africano-de-savana é o maior animal terrestre do planeta. De maneira geral, esses elefantes apresentam de 2,50 a 3,95 m de altura até os ombros e podem atingir 7 toneladas. Os machos são maiores e mais largos que as fêmeas.

Diferentemente dos elefantes-asiáticos, nessa espécie ambos os sexos possuem as famosas presas de marfim. As presas são curvas e podem medir cerca de 350 cm de comprimento. Suas trombas são grandes, bem como suas orelhas, as quais são usadas para mantê-los frescos em dias quentes. A pele dos elefantes-africanos é acinzentada e apresenta pelos que variam em comprimento e espessura ao longo do corpo.

A reprodução desses animais ocorre durante todo o ano, não sendo observadas diferenças sazonais. Geralmente, as fêmeas dão à luz um filhote, podendo ocorrer o nascimento de gêmeos. O período de gestação é influenciado por fatores ambientais, podendo ser inferior a 22 meses em condições ambientais favoráveis ao nascimento. O desmame ocorre aos quatro meses, mas a mãe pode oferecer leite ocasionalmente até os três anos.

Elefante-africano-de-floresta

Os elefantes-africanos-de-floresta são menores que os elefantes-africanos-de-savana, apresentando uma altura média entre 144 e 155 cm até os ombros, com uma variação de 69 a 216 cm. A massa corporal desses animais pode atingir 6 toneladas.

Outra diferença em relação aos elefantes-de-savana está em suas presas, as quais são mais finas e retas. Essas presas pendem mais verticalmente para ajudar esses animais a se movimentarem em áreas de vegetação densa.

No que se refere à reprodução dessa espécie, ainda há escassez de dados sobre o assunto.

Elefante-asiático

Elefante-asiático macho

Os elefantes-asiáticos apresentam pele cinza e coberta por pelos, que são, geralmente, esparsos. Os machos são consideravelmente maiores que as fêmeas, atingindo cerca de 240 a 300 cm de altura. Sua massa corporal pode atingir 6 toneladas. As fêmeas possuem altura de cerca de 195 a 240 cm. Sua massa corporal pode atingir 3,5 toneladas.

Além de os machos serem maiores que as fêmeas, eles se diferenciam por apresentarem presas, que não podem ser encontradas nas fêmeas. Quando comparados aos elefantes-africanos, os elefantes-asiáticos se destacam por serem menores.

Esses animais podem acasalar durante todo o ano. Porém, em ambientes onde há chuva sazonal, observa-se maior procriação durante o período de precipitações, por causa da maior disponibilidade de alimento.

As fêmeas geralmente dão à luz um único filhote, que é desmamado por volta dos quatro anos. Elas oferecem um alto nível de cuidado parental, diferentemente dos machos, já que nenhum cuidado é observado por parte deles. Ademais, outras fêmeas podem ajudar na criação dos filhotes. O tempo médio para a independência de um indivíduo é de cinco anos.

Elefante-africano

Elefante-asiático (família)

Elefante africano (família)

Elefantes no Brasil

Não existe espécie de elefante nativo no Brasil. Elefantes africanos e asiáticos podem ser encontrados em zoológicos e parques de diversão. De fato, existe registro histórico de que elefantes foram importados para o país, mas não se reproduziram e estes animais não foram capazes de se adaptar ao ambiente desse país.

Zoológicos Brasileiros

Geralmente vivem em ambientes controlados e limitados, em comparação com seus habitats naturais. Eles são alimentados regularmente e têm acesso a água e instalações de banho, também geralmente, têm espaço para se mover e exercitar, mas pode ser menor do que o necessário para uma vida saudável. 

Os cuidadores trabalham para fornecer atendimento veterinário adequado e manter o bem-estar dos elefantes. No entanto, é importante notar que as condições variam de zoológico para zoológico e alguns podem ser melhores do que outros

Elefantes em Circos 

Os elefantes usados em circos geralmente vivem em condições precárias e inadequadas, quando comparamos com seus habitats naturais. Frequentemente são mantidos em gaiolas ou jaulas pequenas e estreitas, e são transportados constantemente para diferentes locais de apresentação. Eles têm pouco espaço para se mover e exercitar, e podem ser sujeitos a condições climáticas extremas; também podem ser submetidos a treinamento duro e abusivo, e são frequentemente sujeitos a doenças e lesões devido à falta de atenção adequada e cuidado veterinário. Além disso, o uso de animais em circos é cada vez mais criticado por grupos de direitos animais e especialistas, pois consideram que esses animais são privados de suas necessidades básicas e sofrem com a exploração humana.

Atualmente, o uso de animais em circos não é proibido no Brasil, no entanto, existem algumas restrições e regulamentações. 

Em 2015, a Presidência da República assinou a Instrução Normativa n.º 51, que regulamenta o uso de animais em espetáculos públicos e circos. A norma estabelece regras para a criação, manutenção, transporte e uso de animais em espetáculos, incluindo a obrigatoriedade de registro e licença, além de estabelecer requisitos para a criação e manutenção de instalações para os animais. No entanto, é importante notar que essas regulamentações podem ser difíceis de serem cumpridas e fiscalizadas, e que existem relatos de maus-tratos e negligência em circos com animais. 

Alguns circos ainda apresentam animais como elefantes, cavalos, leões, tigres, entre outros, mas isso está diminuindo com o tempo.

Algumas organizações no Brasil que trabalham para preservar os elefantes e seus habitats

• Instituto Onça Pintada: 

Esta organização tem como objetivo a conservação da biodiversidade do Cerrado e da Caatinga, dois biomas importantes do Brasil, através da pesquisa científica, educação ambiental, conservação e monitoramento de espécies ameaçadas de extinção, como o elefante-da-caatinga, que é uma subespécie endêmica do Nordeste do Brasil.

• Instituto de Conservação e Desenvolvimento Sustentável do Pantanal: 

Este instituto tem como objetivo a conservação e o desenvolvimento sustentável do Pantanal, através da pesquisa científica, monitoramento e conservação de espécies ameaçadas de extinção, como o elefante-branco-da-américa-do-sul, que é uma subespécie endêmica do Pantanal.

• Instituto Arara Azul: 

Este instituto tem como objetivo a conservação das aves-azuis, espécies ameaçadas de extinção, e o desenvolvimento sustentável, com ênfase em áreas degradadas e comunidades locais.

🐘Essas organizações geralmente dependem de doações e voluntariado para continuarem suas atividades de conservação, e é possível se envolver de diversas formas, como doando, se tornando voluntário ou até mesmo trabalhando como funcionário.

Cidades que proíbem animais em circos

Existem várias cidades no Brasil que proíbem o uso de animais em circos, incluindo

*São Paulo;

*Rio de Janeiro;

*Belo Horizonte;

*Porto Alegre e

*Salvador.

Entretanto, é importante observar que essas proibições podem variar de acordo com as leis estaduais e municipais, e algumas cidades podem ter leis mais restritivas do que outras. Além disso, essas proibições podem ser temporárias ou permanentes.

Portais:

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Sobre o Autor

Dri

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“Daqui pra frente, lembrarei que sou perspectiva e não totalidade, dominarei o momento antes que cada momento me mate.”

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