Estudos indicam que psicodélicos podem exercer influência sobre o processo de envelhecimento celular

O motivo é simples: ele compartilha conosco as principais vias moleculares que regulam metabolismo, resposta ao estresse e longevidade.

A diferença é que tudo acontece muito mais rápido. O que em humanos leva décadas, nele ocorre em dias.

Não por acaso, esse verme modesto já esteve no centro de descobertas fundamentais sobre apoptose, RNA de interferência e regulação genética. E rendeu vários Prêmios Nobel e provou que, na ciência, tamanho raramente é documento.

Em nosso estudo mais recente, compartilhado como preprint, mostramos que o LSD é capaz de estender significativamente a vida desses animais. Mas o dado mais interessante não foi apenas o aumento da longevidade.

Os nematódeos tratados com LSD viveram mais, acumularam menos lipofuscina, um pigmento fluorescente que se deposita nas células com a idade, funcionando como uma espécie de “ferrugem biológica”, e exibiram um perfil metabólico muito semelhante ao observado em animais submetidos à restrição calórica.

Ou seja, o LSD não reduziu a ingestão alimentar, mas induziu internamente um estado fisiológico semelhante ao da escassez controlada — aquele estado em que o organismo desacelera crescimento, reduz síntese proteica e prioriza manutenção e reparo celular.

Em termos técnicos, observamos modulação da via TOR, redução progressiva da síntese proteica e ativação do fator de transcrição PHA-4/FOXA, peça-chave da longevidade.

Se tudo parasse nos vermes, seria fácil tratar o assunto como uma curiosidade elegante de laboratório. Mas resultados semelhantes começaram a surgir em modelos mais próximos do nosso.

Um estudo publicado por cientistas das universidades Emory e Baylor College of Medicine, além do sistema de saúde de veteranos de Atlanta, mostrou que a psilocibina, psicodélico produzido por alguns tipos de cogumelo, gerou efeitos notáveis em camundongos idosos.

Camundongos idosos tratados com psilocibina apresentaram maior sobrevida, mesmo quando o tratamento começou tardiamente na vida.

Além disso, os animais exibiam sinais externos de envelhecimento atenuado, como melhor condição da própria pelagem.

Os mecanismos apontados novamente convergiam para vias clássicas do envelhecimento: SIRT1, resposta ao dano no DNA, metabolismo energético e controle do estresse oxidativo.

Quando diferentes psicodélicos, em modelos distintos, de células humanas a organismos inteiros, começam a apontar para os mesmos circuitos biológicos, a hipótese deixa de parecer exótica.

Antes que alguém interprete esse conjunto de estudos como um convite para experimentar psicodélicos em nome da juventude eterna, é preciso colocar os pés no chão.

Entre um verme, um camundongo e um ser humano existe um abismo de complexidade. Doses, contextos, efeitos colaterais, riscos psicológicos e fisiológicos não podem ser ignorados. Além disso, viver mais não é sinônimo de viver melhor.

A ciência da longevidade avança justamente quando evita muitas promessas.

Talvez o maior paradoxo da ciência da longevidade seja este: quanto mais sofisticadas ficam as intervenções experimentais, mais robustas permanecem as mais simples.

Entre todas as estratégias conhecidas até hoje, o exercício físico regular continua sendo a intervenção mais eficaz e consistente para promover um envelhecimento saudável.

Revisões da literatura científica publicadas recentemente mostram que atividade física melhora a função mitocondrial, reduz inflamação crônica, preserva massa muscular. Além disso, sustenta a saúde cognitiva, modula positivamente o metabolismo e está associada a uma redução significativa da mortalidade por todas as causas.

Nenhuma pílula, microdose ou protocolo experimental conseguiu, até agora, replicar esse conjunto de benefícios de forma tão ampla.

Psicodélicos não são atalhos para a imortalidade. Mas estão se revelando lentes inesperadas para observar como o organismo entra em estados adaptativos profundos — estados que envolvem plasticidade neural, metabolismo, reparo celular e envelhecimento.