Francisco de Assis, o santo dos pobres

São Francisco, fundador dos franciscanos e duas outras ordens religiosas na Idade Média, morreu em 3 de outubro de 1226.

Há 790 anos, ele morreu em sua cidade natal, Assis (Assis, em italiano), na região central da Itália chamada Umbria, um dos personagens religiosos mais queridos e carismáticos de todos os tempos: Francisco de Asís, nascido como Giovanni di Pietro Bernardone. Filho de um rico comerciante de tecidos que fazia parte da incipiente burguesia de Assis e que viajava frequentemente para a França, recebeu precisamente quando criança a denominação de Francesco (francês) por seu amor à língua francesa e às canções trovadoras, isso valeria outro apelido: o de “menestrel de Deus”. Embora o mais emblemático seja o do poverello d’Assisi, o “pobre pequeno Assis”, por seu abraço à pobreza como um modo de vida.

Nada pressagiava esse caminho: em sua juventude, além de receber uma cuidadosa educação em que aprendeu latim, ele se caracterizou por sua despreocupação e liberalidade com o dinheiro, que gastava em grande quantidade com seus amigos em vários momentos. Como filho de um potentado, ele buscou o sucesso e, em 1198, ingressou no exército papal em sua luta contra o Sacro Império Germânico. Em 1202, ele foi feito prisioneiro e foi um ano cativo; mas o evento mais importante para seu futuro ocorreu em 1205: em uma viagem a Apúlia, ele ouviu uma voz que identificou com uma revelação divina. Ao voltar, ele se tornara um jovem meditativo, solitário e desapegado do material.

A partir desse momento, a mudança em sua vida e em sua pessoa foi radical. Ele passou um tempo morando com leprosos, vendeu todos os bens que possuía – e alguns de seu pai, que o confrontaram e vieram acorrentá-lo em uma masmorra – para reconstruir igrejas e capelas em ruínas e finalmente proclamou diante de sua família, e ao bispo de Assis sua renúncia às riquezas terrenas, despiu-se de suas vestes e abraçou a pobreza imitando a Cristo. Em 1209, ele fundou a Ordem Franciscana, que começou com onze discípulos e foi baseada na total austeridade, atenção ao humilde trabalho agrícola, amor a todas as criaturas da criação e coleção de esmolas para subsistir (daí eles serão chamados “monges mendigos”). Após certa relutância, a Ordem foi aprovada pelo Papa e, a partir do Conselho Lateranense de 1215, começou sua expansão.

Em 1219, ele viajou para Chipre e Egito e tentou, sem sucesso, converter muçulmanos. Antes de sua morte – em 3 de outubro de 1226, aos 44 anos -, ele fundou outras duas ordens religiosas, sancionadas pelo poder papal: as Irmãs Clarissas e a Ordem Secular ou Terceira Ordem, que permitiam homens e mulheres laicos viver o evangelho segundo os ensinamentos franciscanos. Ele também compôs o Cântico das Criaturas – também conhecido como Cântico do Irmão Sun -, um elogio da natureza que o torna um precursor do ambientalismo. Ele foi canonizado como São Francisco de Assis em 1228 e seu feriado é 4 de outubro. O papa atual, Francisco I, leva seu nome em homenagem ao santo dos pobres.

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Rogerio Souza

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