Leões-marinhos e a interação com humanos

Dri Setembro 16, 2023 4 min read

O leão-marinho é um animal pinípede caracterizado por orelhas na forma de abas externas, patas dianteiras longas, a capacidade de andar de quatro, cabelos curtos e grossos e um grande peito e barriga. Junto com os leões-marinhos, compreendem a família dos Otariídeos (nome científico: Otariidae), que contém seis espécies existentes e uma extinta (o leão-marinho-japonês) em cinco gêneros.

Seu alcance se estende do subártico às águas tropicais do oceano global nos hemisférios norte e sul, com a notável exceção do oceano Atlântico setentrional. Têm uma vida útil média de 20-30 anos. O macho de leão-marinho-da-califórnia pesa em média cerca de 300 quilos (660 libras) e tem cerca de 2,4 metros (8 pés) de comprimento, enquanto a leoa-marinha fêmea pesa 100 quilos (220 libras) e tem 1,8 metros (6 pés) de comprimento. O maior leão-marinho é o Leão-marinho-de-steller, que pode pesar 1 000 quilos (2 200 libras) e atingir o comprimento de 3,0 metros (10 pés). Consomem grandes quantidades de comida por vez e são conhecidos por comer cerca de 5–8% de seu peso corporal (cerca de 6,8–15,9 quilos) em uma única alimentação. Podem se mover cerca de 16 nós (30 quilômetros por hora) na água e, em sua velocidade, podem atingir uma velocidade de cerca de 30 nós (56 quilômetros por hora). Três espécies, o leão-marinho-australiano (Arctocephalus pusillus), o leão-marinho-de-galápagos (Zalophus wollebaeki) e o leão-marinho-da-nova-zelândia (Phocarctos hookeri), estão listadas como ameaçadas de extinção.

Interação com Humanos

Os leões-marinhos-da-américa-do-sul têm sofrido um grande impacto da exploração humana. Durante o final do Holoceno até meados do século XX, os caçadores-coletores ao longo do canal de Beagle e do norte da Patagônia reduziram muito o número de leões-marinhos devido à caça e à exploração do meio ambiente da espécie. Embora a caça às focas tenha sido interrompida em muitos países, como o Uruguai, a população continua diminuindo devido aos efeitos drásticos que os humanos têm em seus ecossistemas. Como resultado, estão forrageando em latitudes tropicais mais altas do que antes da exploração humana. Os pescadores desempenham um papel fundamental na ameaça aos leões-marinhos. Dependem de peixes, como o escamudo, como fonte de alimento e têm que competir com os pescadores por isso. Quando os pescadores são bem-sucedidos em seu trabalho, reduzem muito a fonte de alimento do leão-marinho, o que, por sua vez, coloca a espécie em perigo. Além disso, a presença humana e as atividades recreativas podem fazer com que os leões-marinhos se envolvam em ações violentas e agressivas. Quando os humanos se aproximam de 15 metros de um leão-marinho, a vigilância aumenta devido à perturbação. Esses distúrbios podem potencialmente fazer com que tenham respostas psicológicas de estresse que os fazem recuar, às vezes até abandonar seus locais, e diminui a quantidade de tempo passam se arrastando.

Ataques de leões-marinhos a humanos são raros, mas quando os humanos chegam a cerca de 2,5 metros (8 pés), pode ser muito inseguro. Em um ataque altamente incomum em 2007 na Austrália Ocidental, um leão-marinho saltou da água e atacou seriamente uma garota de 13 anos que surfava atrás de uma lancha. Parecia estar se preparando para um segundo ataque quando a garota foi resgatada. Um biólogo marinho australiano sugeriu que o leão marinho pode ter visto a menina “como um brinquedo de boneca de pano” para brincar. Em São Francisco, onde uma população cada vez maior de leões-marinhos-da-califórnia se aglomera nas docas ao longo da baía de São Francisco, incidentes foram relatados nos últimos anos de nadadores sendo mordidos nas pernas por machos grandes e agressivos, possivelmente como atos territoriais. Em abril de 2015, um leão-marinho atacou um homem de 62 anos que estava passeando de barco com sua esposa em São Diego. O ataque deixou o homem com um osso perfurado. Em maio de 2017, um leão-marinho agarrou e puxou uma garota para a água pelo vestido antes de recuar. A criança estava sentada em um píer na Colúmbia Britânica enquanto turistas alimentavam ilegalmente os leões-marinhos quando o incidente ocorreu. Ela foi retirada da água com ferimentos leves e recebeu tratamento profilático com antibióticos para infecção devido a uma mordida superficial.

Os leões-marinhos também têm sido um foco de turismo na Austrália e na Nova Zelândia. Um dos principais locais para vê-los é a Reserva Natural da Ilha Carnac, perto de Perth, na Austrália Ocidental. Este local turístico recebe mais de 100 000 visitantes, muitos dos quais são barcos de recreação e turistas, que podem observar machos arrastando-se para a costa.

Fonte:Wikipèdia