O cheiro da chuva tem nome — e origem científica

Dri Janeiro 20, 2026 2 min read

Aquele cheiro característico que surge logo antes ou depois da chuva não é imaginação. Ele tem nome, causa definida e já foi amplamente estudado pela ciência. O termo usado para descrevê-lo é petrichor, criado em 1964 por dois cientistas australianos ao estudar odores liberados pelo solo.

O petrichor surge da combinação de três elementos principais: óleos vegetais acumulados no solo durante períodos secos, compostos químicos liberados por bactérias e a própria ação da água da chuva ao atingir o chão. Durante a estiagem, plantas liberam óleos que ficam retidos na terra e nas rochas.

Quando a chuva começa, as gotas aprisionam pequenas bolhas de ar ao colidir com superfícies porosas. Essas bolhas sobem e se rompem, lançando partículas microscópicas no ar. Entre elas está a geosmina, uma substância produzida por bactérias do solo, extremamente perceptível ao olfato humano, mesmo em concentrações mínimas.

Curiosamente, os humanos são especialmente sensíveis à geosmina. Nosso nariz detecta esse composto com mais facilidade do que muitos animais, o que pode ter sido uma vantagem evolutiva, já que o cheiro da chuva indicava água disponível, solo fértil e melhores condições para sobrevivência.

O fenômeno é mais intenso após longos períodos de seca e em solos naturais, como terra, pedra e grama. Em áreas muito urbanizadas, com excesso de asfalto e concreto, o cheiro tende a ser mais fraco ou quase inexistente.

Esse simples aroma cotidiano revela como processos químicos, biológicos e físicos atuam juntos, transformando algo comum — como a chuva — em uma experiência sensorial marcante e cheia de significado científico.

Fontes:
– Bear, I. J.; Thomas, R. G. (1964). Nature Journal.
– American Chemical Society (ACS).
– Smithsonian Magazine; National Geographic.