O peixe que reconhece rostos humanos

Dri Janeiro 19, 2026 2 min read

Durante muito tempo, acreditou-se que a capacidade de reconhecer rostos era exclusiva de humanos e alguns mamíferos com cérebros complexos. No entanto, estudos científicos recentes mostraram que um pequeno peixe é capaz de identificar e diferenciar rostos humanos com surpreendente precisão.

Quem é esse peixe?

O peixe-arqueiro (Toxotes chatareus) é conhecido por sua habilidade de cuspir jatos de água para derrubar insetos fora da água. Além dessa técnica impressionante, pesquisadores descobriram que ele também possui uma capacidade cognitiva avançada: reconhecer rostos humanos individuais.

O experimento científico

Em testes controlados, cientistas apresentaram aos peixes imagens de diferentes rostos humanos em telas. Os peixes foram treinados a associar um rosto específico a uma recompensa. Mesmo quando detalhes como brilho, formato e contraste foram alterados, os peixes continuaram identificando corretamente o rosto treinado.

Por que isso surpreendeu os cientistas?

O cérebro do peixe-arqueiro é pequeno e estruturalmente simples quando comparado ao de mamíferos. Ainda assim, ele demonstrou desempenho semelhante ao de primatas em testes de reconhecimento visual. Isso desafia a ideia de que funções cognitivas complexas exigem cérebros grandes.

O que isso revela sobre a inteligência animal?

O estudo sugere que habilidades cognitivas avançadas podem surgir de diferentes formas na evolução. O reconhecimento visual não depende necessariamente de um neocórtex desenvolvido, mas de redes neurais eficientes adaptadas às necessidades da espécie.

Importância científica da descoberta

Essas descobertas ajudam a ampliar a compreensão sobre inteligência animal e cognição visual. Também indicam que muitos animais possuem capacidades mentais subestimadas, simplesmente porque sua forma de percepção é diferente da humana.

O peixe-arqueiro mostra que reconhecer rostos não é um privilégio humano. A ciência continua revelando que o mundo animal é muito mais complexo do que se imaginava, desafiando conceitos antigos sobre inteligência, consciência e evolução.

Fontes: Scientific Reports; Nature Communications; BBC Science; University of Queensland.