Primeira aranha geneticamente modificada produz seda que brilha no escuro

Um estudo recente publicado na revista Angewandte Chemie anuncia a criação da primeira aranha geneticamente modificada por meio da tecnologia CRISPR-Cas9. Essa ferramenta funciona como uma tesoura genética que permite cortar e inserir trechos específicos do DNA com alta precisão, sendo amplamente usada para tratar doenças e compreender melhor os organismos vivos.

Modificar aranhas, no entanto, não foi tarefa simples. Segundo os pesquisadores, esses animais possuem um DNA complexo e tendem a se devorar quando mantidos juntos, o que exige que cada aranha seja criada individualmente em laboratório. Mesmo com essas dificuldades, a equipe obteve sucesso com a espécie Parasteatoda tepidariorum, uma aranha doméstica comum.

Representação gráfica da edição genética da aranha Parasteatoda tepidariorum. Crédito: Santiago-Rivera, E.; Scheibel, T. / Universidade de Bayreuth.

O foco do estudo foi a seda produzida por esses aracnídeos. A seda de aranha é cinco vezes mais resistente que um cabo de aço do mesmo peso, além de ser leve, elástica e biodegradável, características que atraem grande interesse nas áreas de engenharia e medicina.

Para realizar a modificação, os cientistas prepararam uma solução contendo o sistema CRISPR-Cas9 e um gene que produz uma fluorescência vermelha. Essa mistura foi injetada nos óvulos das fêmeas antes da fertilização. Quando os filhotes nasceram, já apresentavam o gene inserido.

A seda fluorescente serve como um indicador claro do sucesso da modificação: ao ser exposta a uma luz especial, ela brilha, confirmando a alteração genética. O professor Thomas Scheibel, da Universidade de Bayreuth, Alemanha, e autor principal do estudo, afirmou que essa é a primeira vez que a tecnologia foi aplicada para alterar a seda de aranha, abrindo caminho para o desenvolvimento de novos materiais mais resistentes e funcionais.

Enquanto muitos ainda têm receio de aranhas, a ciência as transforma em verdadeiros aliados brilhantes — literalmente.

Fonte: olhardigital.com.br