A Popular Mechanics publicou uma longa explicação  esta semana sobre um artigo, intitulado “ The Autodidactic Universe ” ( O Universo Autodidata) e publicado no início deste ano, no qual a equipe argumentou a favor dessa hipótese alucinante e precisa. Um autodidata, claro, é alguém que aprende sem um mentor ou professor – e, dizem esses pesquisadores, o próprio universo pode ser um.

“Perguntamos se poderia haver um mecanismo no tecido do mundo natural, por meio do qual o universo pudesse aprender suas leis”, escreveram os autores no artigo, que ainda não foi revisado por pares.

Com o tempo, diz a teoria, o universo buscou estabilidade. PopMech também  traça paralelos com a evolução animal. Não há mais trilobitas ou dinossauros, mas cães e gatos sobreviveram porque se adaptaram ao ambiente ao seu redor – e o cosmos pode ter feito o mesmo.

Em uma versão inicial do universo, por exemplo, as leis da gravidade de Newton – que toda matéria no universo atrai outra matéria com uma força diretamente proporcional ao produto de suas massas e inversamente proporcional ao quadrado da distância entre seus centros – podem não tem sido verdade ainda.

“Com o tempo, esse sistema aprenderá a si mesmo e algumas leis fundamentais surgirão, e é sobre isso que eles estão falando [no artigo]”, Janna Levin, professora de física e astronomia do Barnard College da Columbia University que não está envolvido na pesquisa, disse PopMech. “Se o universo pode computar com um determinado conjunto de algoritmos, então talvez ele possa fazer o mesmo tipo de coisa que vemos na inteligência artificial, onde você tem sistemas de autoaprendizagem que ensinam novas regras a si próprios. E por regras, em cosmologia, queremos dizer as leis da física. ”

Os autores do artigo também reconhecem seu próprio ceticismo e escreveram suas conclusões com cautela, alertando que seu trabalho é apenas um passo de bebê na formação de uma nova teoria e requer pesquisas adicionais.

“Claro, este é apenas o primeiro passo”, escrevem os autores. “Existem vários resultados potenciais de nossa abordagem.”

É alucinante imaginar que as leis da física podem aprender e se adaptar com o tempo. Mas nos lembra que o universo é mais estranho do que jamais saberemos.