‘Uma ostra que não foi ferida não produz pérolas.’

Dri março 7, 2022 4 min read

As ostras são moluscos pertencentes à família. Ostreidade e à ordem Ostreoida. Estes moluscos se desenvolvem em águas marinhas dentro de conchas de formatos irregulares e desiguais entre si.

Estas conchas são muito calcificadas e se mantêm fechadas graças a um músculo adutor. Seu corpo é mole e é constituído de boca, estômago, coração, intestino, rins, gônadas (órgãos sexuais), guelras, músculo adutor, ânus e manto.

As ostras podem ser encontradas em todos os mares do mundo, menos em águas muito frias e/ou poluídas. No início, estes moluscos vivem soltos nas águas e na areia e com o passar do tempo fixam-se nas rochas. Seus principais predadores são, além do homem, diversas espécies de peixes, a estrela do mar, caranguejos e outros tipos de moluscos. Hoje, os maiores produtores de ostras são: Portugal, Itália, França, Inglaterra, Holanda e Bélgica.

Quando precisa se alimentar, a ostra abre as conchas e suga a água para dela retirar seus nutrientes (plâncton, algas e alimentos diversos em suspensão) que ficam presos no seu muco e de lá são transportados até a boca. Quando a temperatura passa dos 10°C, as ostras costumam ingerir mais alimentos, chegando a filtrar, cada uma delas, até 5 litros de água por hora.

Apesar da aparência não muito agradável, a ostra é um molusco muito apreciado na culinária por diversos povos (há evidências de caçadores de ostras em várias civilizações costeiras da pré-história). É um animal rico em zinco, um dos nutrientes requeridos para a produção de testosterona (hormônio masculino).

Existe no Pacífico Sul, um tipo de ostra gigante chamada Tridacna, seu peso pode chegar a 500 kg. Este animal se alimenta de algas que nascem no interior de sua concha e a ostra também produz substâncias úteis às algas, constituindo, assim, uma relação perfeita.

A “fabricação” da pérola

A ostra não é o único molusco capaz de fazer pérolas (o mexilhão também pode, por exemplo, embora isto ocorra muito mais raramente).

Pérolas são produtos da dor; resultados da entrada de uma substância estranha ou indesejável no interior da ostra, como um parasita ou grão de areia. Na parte interna da concha é encontrada uma substância lustrosa chamada nácar – uma espécie de resina chamada de madrepérola que envolve o agente invasor.

Quando um grão de areia a penetra, as células do nácar começam a trabalhar e cobrem o grão de areia com camadas e mais camadas, para proteger o corpo indefeso da ostra. Como resultado, uma linda pérola vai se formando.

Quando tira a pérola a ostra morre?

Retirar a pérola de seu organismo não mata a ostra. Quando devolvida a seu ambiente ela pode, inclusive, fabricar outro exemplar da pedra preciosa.

Cor da Pérola

A cor da pérola depende da cor do interior da concha onde ela está sendo formada. A tonalidade varia do branco ao dourado, no caso das pérolas claras, e do roxo ao preto, no caso das escuras.

Curiosidades

🦪 Na mitologia persa, a pérola era vista como a “lágrima dos deuses”. Já no panteão grego, acreditava-se que elas nasceram junto com Afrodite, deusa do amor e da beleza, também chamada de “Pérola do Mar”.

🦪 Antigamente, as pérolas estavam ligadas à força fundamental da vida. Costumava-se dizer que, se a pérola usada por alguém ficasse opaca, a pessoa ficaria doente. Perder totalmente o brilho era presságio de morte.

🦪 No século XIII, o uso das pérolas foi proibido para “pessoas comuns”, já que eram símbolo de status e estavam sendo usadas pela burguesia, que começava a enriquecer. As joias com pérolas, antes produzidas somente em ateliês de palácios e catedrais, passaram a ser feitas por autônomos.

🦪 As pérolas são compostas por 95% de cálcio. Suas contas são transformadas em pó e vendidas como remédio para a vitalidade na China e no Japão. Já na Índia, o pó é aspirado pelo nariz, misturado com água ou ingerido puro para curar dores de cabeça, doenças mentais, úlcera, catarata e lepra.

🦪 As pérolas dissolvem em contato com vinagre. É tudo culpa do ácido acético presente no composto. As pérolas são, basicamente, feitas de carbonato de cálcio, que é facilmente dissolvido pelo ácido acético. O mesmo processo de desintegração acontece se colocarmos um ovo em um copo cheio de vinagre.

🦪 Uma das pérolas mais famosas do mundo é a Peregrina. Ela tem forma de pêra e pesa 200g. Foi encontrada no século XVI e pertenceu a vários reis europeus. Em 1969, a atriz Elizabeth Taylor ganhou a Peregrina de seu então marido, o ator Richard Burton. Tempos depois, ela perdeu o mimo de 37 mil dólares. A pérola foi encontrada algum tempo mais tarde – no estômago de seu cachorro.

Rainha Maria I vestindo a pérola La Peregrina (fonte da imagem: Wikimedia Commons)

La Peregrina (também conhecida como a Wanderer ou a Pilgrim) é a pérola mais famosa do mundo. Medindo mais de 55 quilates, é uma pérola em forma de pêra requintada que é conhecida por sua simetria perfeita.

É relatado que a Rainha Maria I da Inglaterra usava a pérola em quase todos os seus retratos.

Fonte: MegaCurioso|InfoEscola -texto adaptado-