Esqueça Apple e Tesla: CEO mais bem pago é de empresa desconhecida

Enquanto nomes como Elon Musk, Tim Cook ou Mark Zuckerberg costumam dominar o imaginário coletivo quando o assunto é salários milionários, a realidade de 2024 surpreende: o executivo mais bem pago dos Estados Unidos não comanda nenhuma gigante do Vale do Silício.

Trata-se de Jim Anderson, CEO da Coherent, uma empresa especializada em tecnologia laser e redes ópticas, com sede na pequena Saxonburg, na Pensilvânia — e praticamente desconhecida do grande público.

It was great to visit with my new teammates across the Coherent Corp… | Jim Anderson

Anderson recebeu impressionantes US$ 101,5 milhões em compensações, tornando-se o único CEO na lista anual da consultoria Equilar a ultrapassar os nove dígitos em remuneração. E não foi o salário base que o levou ao topo — este ficou em pouco mais de US$ 1 milhão. Quase toda sua remuneração veio da valorização de ações da própria empresa, que dispararam após o anúncio de sua contratação. O mercado reagiu com entusiasmo à chegada do executivo, inflando o valor de suas ações e, consequentemente, seu pacote de compensação.

Esse fenômeno ilustra uma lógica cada vez mais dominante na remuneração executiva: ações como principal motor de enriquecimento. De acordo com a Equilar, cerca de 73% da renda média de um CEO em 2024 veio de ações, bem acima dos 41% registrados no ano anterior.

Um nome silencioso com histórico de ouro

Antes de assumir a Coherent, Anderson foi o responsável por uma transformação na Lattice Semiconductor. Sob sua liderança, as ações da empresa subiram mais de 875%, superando com folga o desempenho do S&P 500. Sua saída causou uma queda de 15,5% nas ações da Lattice — uma perda de US$ 1,6 bilhão em valor de mercado — enquanto a Coherent, sua nova casa, viu suas ações saltarem quase 23% no mesmo dia, adicionando cerca de US$ 2 bilhões em capitalização.

Esse histórico consolidou sua reputação como um “transformador silencioso”, capaz de reverter os rumos de empresas com eficiência e discrição — uma qualidade cada vez mais valorizada por conselhos administrativos e investidores.

A remuneração por percepção

O caso de Anderson não é isolado, mas extremo. CEOs como Sumit Singh, da Chewy, receberam US$ 35 milhões mesmo com as ações da empresa em queda de 60%. Já Jensen Huang, da Nvidia, cuja empresa teve o melhor desempenho do ano, com valorização de 215%, ganhou menos que Anderson: cerca de US$ 34 milhões — apesar de ter uma fortuna pessoal avaliada em US$ 92 bilhões, graças à sua participação acionária.

Em outras palavras, a percepção de valor e expectativa futura têm se tornado mais importantes do que resultados concretos no curto prazo, criando distorções que alimentam o debate sobre a desigualdade salarial e a transparência na remuneração corporativa.

Além dos salários e bônus em ações, CEOs desfrutam de benefícios generosos. Tim Cook, por exemplo, recebeu mais de US$ 780 mil em segurança pessoal e US$ 655 mil em voos privados em 2024. A Starbucks também banca jatos exclusivos para seu CEO. Isso se tornou mais comum após episódios como o assassinato do CEO do UnitedHealth Group, aumentando a preocupação com a segurança de executivos de alto escalão.

Elon Musk e a nova era de questionamentos

Curiosamente, Elon Musk ficou fora do ranking por motivos judiciais: seu controverso plano de compensação de US$ 70 bilhões, aprovado em 2018, foi derrubado duas vezes e aguarda julgamento na Suprema Corte de Delaware. O caso de Musk simboliza o crescente questionamento sobre a falta de limites claros na remuneração dos executivos, especialmente quando não há garantias de desempenho proporcional.

Como disse o economista Dean Baker: “Não há controle real sobre o que os CEOs recebem”.

E, citando Warren Buffett: “Procuro investir em empresas tão boas que até um idiota possa administrá-las, porque, cedo ou tarde, alguém o fará”.

Jim Anderson é, ao mesmo tempo, uma exceção e um retrato do sistema atual. Sua ascensão revela os bastidores de uma nova dinâmica corporativa, onde a valorização de mercado, o otimismo dos investidores e os pacotes de ações moldam fortunas — muitas vezes, independentemente do resultado final da empresa.

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