O Papel e a Democratização do Registro

Conheça a tecnologia chinesa que substituiu o peso das pedras pela leveza das fibras.

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A Invenção de Cai Lun

Embora formas rudimentares existissem antes, o papel como conhecemos foi oficializado na China por volta do ano 105 d.C. por Cai Lun, um oficial da corte imperial. Ele desenvolveu um processo de macerar fibras de amoreira, redes de pesca velhas e trapos de cânhamo em água, criando uma polpa que, após seca em peneiras, resultava em folhas leves e resistentes.

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O Segredo Guardado por Séculos

Os chineses mantiveram a técnica de fabricação do papel em segredo por mais de 500 anos. O conhecimento só se espalhou para o mundo árabe após a Batalha de Talas, em 751 d.C., quando prisioneiros chineses revelaram o método aos seus captores. Dali, o papel viajou pelo norte da África até chegar à Europa, substituindo gradualmente o pergaminho.

Diferença entre Papiro e Papel

Muitos confundem o papiro egípcio com o papel. No entanto, o papiro é feito de tiras da planta prensadas juntas, enquanto o papel é um material processado: as fibras são totalmente desintegradas e depois reunidas para formar uma trama uniforme. Essa diferença torna o papel muito mais flexível e durável ao longo do tempo.

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O Suporte da Ciência e da Fé

Sem o papel, a invenção da prensa de tipos móveis por Gutenberg teria pouco impacto, pois não haveria material barato o suficiente para imprimir milhares de Bíblias e livros científicos. O papel foi o combustível silencioso do Renascimento e do Iluminismo, permitindo que o pensamento humano fosse replicado em escala industrial pela primeira vez na história.