Espécie ‘desaparecida’ há mais de 70 anos é redescoberta no Cerrado goiano

A espécie, endêmica do Cerrado e com ocorrência apenas em Goiás, havia sido registrada pela última vez no município de Jataí. Agora, foi descoberta em mais duas cidades.

Uma planta que não era registrada pela ciência desde a década de 1950 voltou a ser encontrada no Cerrado brasileiro. A redescoberta da Hyptis argentea, considerada “desaparecida” por mais de 70 anos, reacende a importância da pesquisa de campo e da conservação de áreas naturais no país.

A espécie, endêmica do Cerrado e com ocorrência apenas em Goiás, foi registrada pela última vez através do botânico Amaro Macedo, no município de Jataí (GO). Agora, novas populações foram identificadas nos municípios de Caçu e Mineiros, a mais de 100 quilômetros das coletas originais, ampliando o conhecimento sobre sua distribuição.

Mapa mostrando a distribuição de Hyptis argentea — Foto: Esri World Imagery

A descoberta é resultado de um estudo publicado na revista científica Phytotaxa e conduzido por pesquisadores da Universidade Estadual de Goiás (UEG).

Um reencontro guiado pela ciência

Segundo a bióloga Isa Lucia de Morais, uma das autoras do estudo, a redescoberta aconteceu durante levantamentos florísticos na região. O reencontro ocorreu no Sítio Ipê-Verde, em Caçu. “Depois, em outro levantamento em Mineiros, encontramos uma população com inúmeros indivíduos”, explica.

Novas populações foram encontradas nos municípios de Caçu e Mineiros, em Goiás — Foto: Isa Lucia de Morais

A confirmação de que se tratava da espécie “perdida” veio com o apoio de especialistas.

“Foi uma surpresa enorme. Contamos com a ajuda de pesquisadores especialistas em Lamiaceae, a família da hortelã, que inclui plantas conhecidas como manjericão, alecrim e lavanda. Foi uma alegria imensa saber que a espécie não estava extinta”, relembra.

Uma planta prateada e rara

A Hyptis argentea tem características marcantes. Seu nome já dá uma pista: “argentea” significa prateada.

A planta possui um indumento acinzentado que recobre folhas e caules, além de estruturas específicas nas flores, como lóbulos triangulares no cálice e brácteas lanceoladas. Essas características ajudam na identificação dentro de um gênero diverso.

O aspecto prateado da planta está relacionado aos tricomas acinzentados presentes no caule e nas folhas — Foto: Isa Lucia de Morais

Mais rara do que se imaginava

A redescoberta também trouxe novas informações sobre onde a espécie vive. Antes restrita a um único ponto no mapa, agora se sabe que ela ocorre em pelo menos três municípios goianos.

Para os pesquisadores, isso revela o quanto ainda há de desconhecido na flora brasileira.

A espécie havia sido registrada anteriormente apenas no município de Jataí, em Goiás, na década de 1950 — Foto: Isa Lucia de Morais

Ameaças e risco de extinção

Apesar do reencontro, a situação da espécie é preocupante. A Hyptis argentea foi classificada como “Em Perigo”.

Entre as principais ameaças estão a expansão agropecuária, o desmatamento para monoculturas, o uso do fogo e as mudanças climáticas, as quais fragmentam e reduzem a biodiversidade.

A espécie ocorre em área de Cerrado e enfrenta ameaças como expansão agropecuária, desmatamento e mudanças climáticas — Foto: Isa Lucia de Morais

Um refúgio no meio do Cerrado

Parte das plantas redescobertas está no Sítio Ipê-Verde, em Caçu – uma área preservada que se tornou essencial para a sobrevivência da espécie.

A proprietária do local, Lionizia Goyá, conta que o momento foi marcante. “Saber que uma espécie que a ciência não coletava desde a década de 1950 encontrou refúgio justamente nesta terra é algo que me emociona profundamente”.

Lionizia Goyá (esq.) e Isa Lucia Morais — Foto: Arquivo pessoal

Ela explica que decidiu preservar a área de Cerrados em vez de transformá-la em lavoura. Após a redescoberta, medidas práticas foram adotadas, como o cercamento da área para evitar o pisoteio do gado.

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