Alguns habitantes das ilhas do Pacífico possuem o DNA diferente do conhecido

Dri Agosto 11, 2023 4 min read

Alguns habitantes das ilhas do Pacífico possuem o DNA diferente do conhecido

Alguns habitantes das ilhas do Pacífico têm DNA não ligado a nenhum ancestral humano conhecido

Em uma revelação surpreendente, pesquisadores descobriram vestígios de um ancestral humano anteriormente desconhecido, escondidos no código genético dos melanésios, habitantes do Pacífico residentes em Papua Nova Guiné e regiões vizinhas. Ryan Bohlender, geneticista estatístico da Universidade do Texas em Houston, anunciou a descoberta durante um encontro anual da Sociedade Americana de Genética Humana em 2016.

Revelando este desenvolvimento impressionante, o Ancient Origins informou que análises computacionais apontam a misteriosa espécie ancestral de hominídeos como sendo nem Neandertal nem Denisovano. Considerando que estes são os únicos predecessores reconhecidos da humanidade até agora, tal achado é notável.

“Estamos perdendo uma população ou estamos entendendo algo errado sobre as relações”,

observou Bohlender.

Decifrando o DNA: Revelações Surpreendentes na Genética dos Melanésios

Até o momento, fósseis de Neandertais foram encontrados por toda a Europa e Ásia, enquanto a existência dos Denisovanos é estabelecida puramente por um osso de dedo e alguns dentes descobertos em uma caverna siberiana em 2010. No entanto, o DNA estudado por Bohlender revela elementos distintos de ambos esses grupos conhecidos.

Frequentemente, a narrativa é que o cruzamento entre Neandertais e Denisovanos moldou a composição genética dos melanésios. No entanto, isso não parece retratar o quadro completo. De acordo com a modelagem de Bohlender, este terceiro ancestral humano pode ser um parente agora extinto dos Neandertais, mas ainda há muito misterioso sobre este intrigante DNA.

O Science Alert nota um amplo consenso de que, entre 100.000 e 60.000 anos atrás, nossos antepassados deixaram a África e encontraram pela primeira vez os Neandertais, outra espécie de hominídeo habitando a Eurásia. Este encontro deixou uma impressão duradoura tanto nos europeus quanto nos asiáticos na forma de traços distintos do DNA Neandertal.

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Os modernos modelos computacionais de Bohlender podem identificar a extensão do DNA Neandertal e Denisovano em diversas populações humanas em todo o mundo. A análise realizada por Bohlender e sua equipe indicou que tanto europeus quanto chineses compartilham cerca de 2,8% de DNA Neandertal. No entanto, o DNA Denisovano não é tão prevalente.

Enquanto os europeus não mostram nenhum traço de ancestralidade Denisovana, os chinesese melanésios têm cerca de 0,1% e 1,11% de DNA Denisovano, respectivamente, contrastando acentuadamente com os 3 a 6% previstos pelo modelo.

A Possibilidade de um Terceiro Ancestral Humano: Incógnitas no DNA Denisovano

Esta lacuna entre as previsões do modelo computacional e os achados reais deixa um quebra–cabeça fascinante: um elo perdido na ancestralidade dos melanésios, possivelmente preenchido por um ancestral humano ainda desconhecido. Como Bohlender colocou de forma sucinta, “A história humana é muito mais complicada do que pensávamos”.

Um estudo paralelo do Museu de História Natural da Dinamarcaapoiou as descobertas de Bohlender. No estudo genético mais completo já realizado sobre a população indígena da Austrália, o DNAde 83aborígenes australianos e 25 habitantes locais das terras altas de Papua Nova Guiné foi analisado. As descobertas foram tão impressionantes quanto inesperadas, sugerindo não apenas que os aborígenes são a civilização contínua mais antiga da Terra, datando de mais de 50.000 anos, mas que seu DNA distinto pode apontar para a influência de um terceiro hominídeo, não identificado.

Nas palavras do pesquisador-chefe Eske Willerslev,

“Quem é esse grupo, não sabemos”,

adicionando assim mais uma camada à intrigante e complexa tapeçaria da história humana.

Desafios pela frente

Decifrar o código genéticode humanos modernos para discernir nossos ancestrais extintos apresenta um desafio monumental. É complexo determinar se o DNA desconhecido provém de uma espécie não explorada ou de uma variante não identificada dentro de uma espécie conhecida. No entanto, Elizabeth Blue, uma geneticista estatística da Universidade de Washington em Seattle, sugere que, se os Denisovanos não apresentassem diversidade genética e não houvesse variações desconhecidas dos Denisovanos a serem contabilizadas, então um terceiro ancestral humano seria a explicação lógica.

Contudo, nosso conhecimento sobre o DNA Denisovano está atualmente limitado a um osso de dedo e alguns dentes, restringindo uma visão abrangente de sua diversidade genética. Esta lacuna no conhecimento pode retardar significativamente o progresso neste campo de estudo por um bom tempo.