Animal gigante pode habitar mais da metade dos oceanos

Pesquisadores revelaram que os enormes crustáceos Alicella gigantea, antes considerados raros, na verdade vivem em mais da metade dos oceanos do planeta. Um estudo baseado em quase 200 registros de vídeo mostrou que esses gigantes marinhos são muito mais comuns do que se imaginava.

Descoberto pela primeira vez em 1899, o Alicella gigantea habita profundidades que variam entre 3.890 e 8.931 metros, incluindo a desafiadora Zona Hadal — regiões abaixo de 6 mil metros, onde as condições são extremamente hostis. Com até 34 centímetros de comprimento, esse é o maior anfípode conhecido no mundo.

Os anfípodes são crustáceos sem carapaça, com corpo achatado e curvado, semelhantes a pequenos camarões. Eles desempenham um papel vital no oceano como “faxineiros”, reciclando matéria orgânica, incluindo microrganismos mortos, algas e restos de animais em decomposição, segundo a Live Oceans.

O Alicella gigantea é considerado o maior anfípode do planeta. (Imagem: P Maroni et al, Royal Society Open Science 2025)

Não tão raro quanto se pensava

Apesar da baixa densidade populacional, que levou os cientistas a considerarem o A. gigantea uma espécie rara, pouco se sabia sobre sua distribuição, genética e dinâmica populacional. Até então, apenas sete estudos com dados genéticos haviam sido publicados.

O novo artigo, elaborado por pesquisadores australianos, compilou cerca de 200 registros em 75 locais distintos ao redor dos oceanos do mundo, cobrindo desde o primeiro avistamento no século XIX até gravações recentes.

Os resultados indicam que o Alicella gigantea ocupa cerca de 59% da superfície dos oceanos terrestres. A análise de DNA também revelou que todos esses indivíduos pertencem a uma única espécie geneticamente idêntica.

“Essa descoberta confirma que o anfípode gigante está longe de ser raro, sendo uma espécie única com uma distribuição global ampla e impressionante nas profundezas dos mares”, afirmam os autores do estudo.

Fonte: olhardigital.com.br

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Matheus Noleto

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