Arqueólogos descobrem tumba original do verdadeiro Papai Noel, São Nicolau

A figura sagrada por trás das lendas do bom velhinho barbudo Papai Noel, viveu entre 270 d.C. e 373 d.C., e se chamava São Nicolau.

O bispo cristão ficou famoso por dar o dinheiro que herdou de sua família aos mais pobres. Embora não existam muitos relatos sobre sua vida, algumas histórias se destacam. Por exemplo, conta-se que certa vez deu a três irmãs pobres um saco de moedas para cada uma. Para não causar constrangimentos às meninas, São Nicolau tratou de jogar o ouro em seus quartos, sem que ninguém percebesse.

Sítio arqueológico

A tumba original de São Nicolau foi encontrada na igreja de São Nicolau, na cidade de Demre, um distrito situado em Antalya, região sul da Turquia. O local leva o nome do bispo, pois foi ali que ele exerceu a maior parte do seu sacerdócio.

Há séculos a igreja original foi coberta pelo aumento do nível do mar. Depois, outra foi construída sobre as instalações antigas para servir de proteção ao local de descanso do bispo auxiliador dos pobres.

A segunda igreja se tornou um ambiente sagrado e de culto para os cristãos ortodoxos que viverem entre os séculos X e XII. Em 1982, o lugar foi considerado Patrimônio Mundial da Humanidade pela Unesco.

As fundações da primeira igreja, onde o bispo foi sepultado, foram descobertas há algumas décadas, mas somente por volta de 2017 é que pesquisas eletrônicas mais detalhadas começaram a ser feitas, inclusive mostrando uma série de lacunas entre o piso e o solo. Desde então, os arqueólogos tem trabalhado cuidadosamente para investigar o local do túmulo na igreja original, removendo o piso da igreja bizantina construída sobre ela.

A história de São Nicolau como Papai Noel

Não temos muitas informações de São Nicolau. Provavelmente ele nasceu na aldeia de Patara em 270 d.C.. Era filho de pais ricos que morreram durante uma epidemia, deixando para o filho uma fortuna significativa. Cristão, Nicolau decidiu seguir os ensinamentos de Jesus. Ele se tornou um bispo católico e viveu na cidade de Mira, onde atualmente é a Turquia. Ele é lembrado como um homem bondoso que presenteava as crianças no dia de seu aniversário.

O Dia de São Nicolau é 6 de dezembro. São duas hipóteses para isso: 1- era seu aniversário e ele presenteava as crianças nesse dia; 2- faleceu em 6 de dezembro de 343.

Conta-se que São Nicolau resgatou três jovens meninas da prostituição, derrubou uma árvore que havia sido possuída por demônios e também ressuscitou três crianças assassinadas conservadas em salmoura. Também há histórias sobre uma briga sua durante o Primeiro Concílio de Niceia, em 325 d.C..

São Nicolau dedicou a sua vida a ajudar os pobres e necessitados. Ele teria doado toda a sua grande fortuna para a caridade ao longo da vida.

Visitação

É possível visitar as estruturas da igreja de São Nicolau. Mas o próprio sarcófago, embora tenha sido encontrado por meio de varreduras no chão, ainda não foi escavado por completo pelos arqueólogos. Sendo assim, nem sempre é possível vê-lo.

Aliás, sete séculos depois da morte do bispo, seus ossos foram roubados da igreja e levados para a Itália no século IV. Para trás, ficaram alguns poucos fragmentos.

De qualquer forma, comentários de turistas em sites de viagens chamam a atenção para a arquitetura do local e para os afrescos da igreja. Outros, em tom de humor, alertam aos pais para tomar cuidado e não mostrar aos seus filhos o local de descanso eterno do Papai Noel.

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