Bactérias que geram eletricidade

Certos tipos de bactérias,conseguem sobreviver em locais sem oxigénio, como no interior de minas ou no fundo de lagos. E como não há oxigénio, para respirar, estas bactérias aprenderam a respirar eletrões, ou seja, são capazes de produzir eletricidade com este movimento.

Um grupo de cientistas e engenheiros do Instituto de Tecnologia de Massachusets (MIT) tem realizado várias experiências com estas bactérias para replicar esta função produtora de eletricidade, mas teve problemas em encontrar as propriedades exatas destes micróbios que são responsáveis pela geração elétrica.

Agora, os investigadores do MIT criaram um microfluído que lhes permite processar rapidamente amostras de células bacterianas e encontrar a propriedade responsável por produzir eletricidade, chamada polarizabilidade.

Desta forma, é possível detetar a atividade eletroquímica de forma mais segura e eficiente. As bactérias produzem energia elétrica dentro das suas células e transferem essa energia para fora das suas membranas através de proteínas na superfície destas.

É esperado poder replicar esta função em células de combustível de dimensões reduzidas, que vão poder ser usadas para purificar em estações de tratamento ou para dar energia a objetos pequenos em lugares remotos, longe de uma tomada elétrica.