Cabe um prédio com 40 andares nessa caverna

A caverna Son Doong é a maior caverna do mundo, está localizada no Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang no Vietnam, encontrada por acaso em 1990 por um morador da região, foi oficialmente descoberta em 2009. Recebe apenas 224 visitantes ao ano, acompanhados por equipas especializadas. O passeio é organizado para até oito turistas e deve ser agendado por uma agência, sendo a única com autorização para o percurso.

Dentro dela, os cientistas descobriram uma riqueza de formações geológicas recordes, incluindo as maiores pérolas de calcário do mundo e a estalagmite mais alta, medindo até 80 metros de altura.

Com dois ecossistemas de selva intocados possibilitadas por dolinas – aberturas criadas por tetos desmoronados – que permitem a entrada da luz solar, abrigam raposas voadoras, e peixes brancos.

Abaixo da superfície, existe um enorme bloco de calcário, Hang Son Doong formou-se há dois a cinco milhões de anos, quando a água do rio que corria sobre o calcário penetrou por uma falha, abrindo um túnel sob as montanhas. Nos sítios onde o calcário era frágil, o teto desabou, formando algares que deram origem às clarabóias.

Os espeólogos exploram a caverna gigante na estação seca, de Novembro a Abril, quando os lagos estão rasos, caso contrário a gruta tornar-se-ia intransitável com a chegada da monção onde o rio subterrâneo engrossa e inunda as passagens.

A primeira expedição pela caverna foi interrompida por uma barreira de calcita com 90 metros de altura, posteriormente apelidada de “Grande Muralha do Vietnam”. Na segunda expedição, já em 2010, a Grande Muralha foi finalmente escalada e o resto da caverna explorada.

As pérolas da gruta formam-se quando uma gota de água cai do teto sobre o solo calcário, libertando uma partícula de rocha. Este grão é sacudido, no seu cálice de pedra, sempre que uma gota o atinge. Ao fim de milhares de anos, forma-se uma pérola de calcite quase redonda.