Do tsunami ao karaokê: conheça termos japoneses incorporados ao português

Algumas palavras do português revelam facilmente sua origem japonesa. Termos como sushi e karatê, por exemplo, já fazem parte do vocabulário cotidiano e remetem imediatamente ao Japão.

Mas a influência da língua japonesa vai muito além desses exemplos mais conhecidos. Existem palavras incorporadas ao português — e também ao espanhol — cuja origem nipônica passa despercebida pela maioria das pessoas.

Nesta lista, reunimos seis termos de origem japonesa que você provavelmente já ouviu ou até usa no dia a dia sem imaginar de onde vieram.

1. Soja

A soja tem origem na Ásia e seu nome também carrega essa herança. A palavra chegou ao português a partir do japonês, derivada de shoyu, termo associado ao tradicional molho produzido a partir do grão. Curiosamente, o Brasil é hoje o maior produtor de soja do mundo, embora a planta tenha surgido do outro lado do planeta.

Rica em proteínas e óleos vegetais, a soja é uma matéria-prima versátil. Ela é utilizada na fabricação de alimentos como leite vegetal, queijo e óleo de cozinha, além de servir de base para a produção de biodiesel. Seus subprodutos, como o farelo, também são amplamente empregados na alimentação animal, especialmente de suínos e aves.

2. Tsunami

Embora a palavra já existisse há muito tempo, ela passou a ser muito mais conhecida globalmente após duas grandes tragédias: o tsunami do Oceano Índico, em 2004, e o desastre que atingiu o Japão em 2011. Os dois eventos causaram milhares de mortes e colocaram o termo no noticiário internacional, fazendo com que ele se popularizasse em diversos idiomas, incluindo o português e o espanhol.

Tsunami é o nome dado a uma sequência de ondas oceânicas geradas pelo deslocamento repentino de grandes volumes de água. Essas ondas podem atravessar oceanos inteiros em alta velocidade e, ao alcançarem regiões costeiras, ganhar força e altura, provocando inundações e destruição.

O fenômeno ocorre, na maioria das vezes, após terremotos submarinos, mas também pode ser desencadeado por erupções vulcânicas, deslizamentos de terra ou outros eventos geológicos capazes de movimentar a água do mar.

Em japonês, tsunami significa literalmente “onda de porto” — combinação de tsu (porto) e nami (onda). A difusão internacional da palavra fez com que ela substituísse, em muitos contextos, termos como “maremoto”, tornando-se a forma mais utilizada para descrever esse tipo de fenômeno natural.

3. Biombo

O biombo, aquele painel dobrável usado para dividir espaços e criar privacidade em ambientes, também tem origem na língua japonesa. A palavra deriva de byōbu, termo que pode ser traduzido como “proteção contra o vento”, uma referência à função original desse objeto.

Com o tempo, o biombo passou a ser incorporado à decoração e à organização de ambientes em diferentes culturas, mantendo sua utilidade prática e seu apelo estético.

No português, porém, a palavra ganhou também um sentido figurado. Além de designar o móvel, pode ser usada para se referir a algo ou alguém que serve para esconder, disfarçar ou encobrir um problema, defeito ou situação constrangedora.

4. Emoji

Outra palavra de origem japonesa que entrou definitivamente para o vocabulário dos brasileiros é emoji. O termo nasceu da combinação de duas palavras do japonês: e (“imagem”) e moji (“caractere” ou “letra”).

Hoje, os emojis fazem parte da comunicação digital em todo o mundo. Essas pequenas figuras são usadas em mensagens, redes sociais e aplicativos para expressar emoções, representar objetos, indicar ações ou transmitir ideias de forma rápida e visual.

O sucesso dos emojis foi tão grande que eles ultrapassaram barreiras linguísticas e culturais, tornando-se uma linguagem universal capaz de complementar — e, muitas vezes, substituir — palavras nas conversas do dia a dia.

5. Futon

Futon é outra palavra que o português incorporou diretamente do japonês, sem grandes alterações na grafia ou na pronúncia. O termo designa o tradicional colchão utilizado no Japão, conhecido por ser mais fino e leve do que os modelos ocidentais.

Usado geralmente sobre tatames, os futons podem ser enrolados e guardados durante o dia, uma característica que ajuda a otimizar o espaço nas residências japonesas. Tradicionalmente, são confeccionados com algodão, mas versões modernas também podem incluir lã, espuma ou materiais sintéticos.

Além de seu uso tradicional, o futon ganhou popularidade em vários países como uma alternativa prática e versátil para quartos, salas e ambientes compactos, unindo conforto e funcionalidade.

6. Karaokê

Karaokê é mais uma palavra que o português herdou do japonês. O termo resulta da união de kara (“vazio”) e oke, abreviação de uma palavra que significa “orquestra”, formando a ideia de uma “orquestra vazia” — ou seja, uma música sem a voz principal.

A prática surgiu no Japão e rapidamente se espalhou pelo mundo. Hoje, karaokê é o nome dado à atividade em que pessoas cantam acompanhadas por versões instrumentais de músicas conhecidas, enquanto as letras são exibidas em uma tela.

Presente em bares, festas e eventos, o karaokê se tornou uma forma popular de entretenimento, reunindo amigos e familiares em torno da música e da diversão.