Hidrogénio em pó

Cientistas do Instituto de Materiais Avançados da Universidade Deakin, encontraram uma forma de armazenar e transportar hidrogénio em pó.

Atualmente o armazenamento de hidrogénio faz-se em tanques de alta pressão, ou através do arrefecimento do gás até ao estado líquido. De uma ou de outra forma, é sempre despendida uma enorme quantidade de energia e são utilizados processos e produtos químicos considerados perigosos.

O enorme avanço conseguido pela equipa de cientistas consiste numa nova forma mecano-química de separar, armazenar e transportar enormes quantidades de gás, em segurança e sem desperdícios. O segredo deste processo? Um ingrediente chamado nitreto de boro em pó.

Por ser muito pequeno e ter, ainda assim, uma grande superfície de absorção, este componente revelou-se extremamente eficaz para absorver substâncias como o hidrogénio.

Na prática, o nitreto de boro em pó é colocado num moinho que contém pequenas bolas de aço inoxidável concentradas numa câmara, juntamente com os gases que precisam de ser separados. À medida que a câmara gira a uma velocidade cada vez maior, a colisão das esferas com o pó e a parede da câmara desencadeia uma reação mecano-química, que resulta na absorção de gás pelo pó.

Ainda surpresa por esta descoberta, a equipa de cientistas concluiu que o pó de nitreto de boro pode ser reutilizado várias vezes para realizar o mesmo processo de separação e frisou que este componente é classificado como um produto químico de nível 0, pelo que é perfeitamente seguro para ser armazenado em qualquer local, até mesmo em casa.

Uma vez absorvido pelo pó, o hidrogénio pode ser transportado de forma segura e fácil. E quando a sua utilização for necessária, basta simplesmente aquecer o pó em vácuo para libertar o gás inalterado.

Com a descoberta deste processo, que não requer altas pressões ou temperaturas reduzidas, a equipa de cientistas do IFM acredita ter criado uma forma mais barata e segura de desenvolver veículos movidos a hidrogénio.