Nasce no Brasil o primeiro grupo de bezerros geneticamente editados da América Latina

Pela primeira vez na América Latina, bezerros geneticamente editados nasceram no Brasil. Desenvolvidos por meio da técnica CRISPR/Cas9, os animais foram produzidos a partir de embriões fertilizados in vitro. A conquista científica foi anunciada pela Embrapa, em parceria com a Associação Brasileira de Angus, e representa um avanço estratégico para a pecuária nacional.

O principal objetivo do projeto é desenvolver bovinos mais adaptados ao calor intenso e aos efeitos das mudanças climáticas. Entre o fim de março e o início de abril, cinco bezerros da raça Angus nasceram como resultado da pesquisa. Dois deles já apresentam a característica genética desejada: pelos mais curtos e lisos, que favorecem a dissipação do calor. A confirmação veio por meio de análises genéticas feitas na unidade da Embrapa Gado de Leite, em Minas Gerais.

Alta tecnologia a serviço da pecuária

A técnica de edição usada é uma das mais avançadas disponíveis. O sistema CRISPR/Cas9 permite alterar trechos específicos do DNA com grande precisão. De acordo com o pesquisador Luiz Sérgio de Almeida Camargo, da Embrapa, a ferramenta funciona como uma “tesoura genética”, capaz de inserir características benéficas de forma direta, sem a necessidade de cruzamentos sucessivos ao longo de gerações.

Neste caso, o alvo foi o gene do receptor de prolactina, responsável por regular a temperatura corporal nos bovinos. A alteração nesse gene favorece o crescimento de pelos curtos e menos densos, ajudando os animais a suportar melhor o calor — fator essencial para o sucesso de raças como a Angus em regiões tropicais.

Edição realizada por eletroporação de zigotos

A modificação genética foi feita na fase inicial do desenvolvimento embrionário, por meio da técnica de eletroporação de zigotos. Esse processo consiste na aplicação de pulsos elétricos que tornam a membrana do zigoto temporariamente permeável, permitindo a entrada dos componentes que fazem a edição genética. O método é menos invasivo, mais acessível e eficiente que outras abordagens tradicionais da engenharia genética animal. Pesquisas da Embrapa indicam que a eletroporação pode ser uma alternativa promissora para uso em larga escala.

Mais do que resistência ao calor

Além de aumentar a tolerância ao calor, a pesquisa busca reduzir o estresse térmico, que compromete diretamente o bem-estar, a produtividade e a reprodução dos animais. Com maior conforto em ambientes quentes, os bovinos podem apresentar melhor desempenho na produção de carne. Isso abre caminho para unir as qualidades genéticas da raça Angus — reconhecida por sua carne de alta qualidade — com a resistência ao clima tropical, algo raro em raças europeias puras.

Foto: Rubens Neiva

Parcerias que impulsionam a inovação

O projeto é fruto da colaboração entre diversas instituições: Embrapa, Associação Brasileira de Angus, CNPq, Fapemig, Sebrae e Casa Branca Agropastoril. Equipes da Embrapa Gado de Leite (MG), Gado de Corte (MS) e Pecuária Sul (RS) estão envolvidas no desenvolvimento da pesquisa e nas próximas etapas.

Próximos passos: avaliar a hereditariedade

Os pesquisadores agora acompanharão o crescimento dos bezerros para avaliar seu desempenho produtivo e reprodutivo. Um ponto-chave será verificar se as características genéticas podem ser transmitidas aos descendentes. Caso isso seja confirmado, a disseminação natural dessas características nos rebanhos poderá acelerar a adaptação genética dos animais ao clima tropical.

Brasil na vanguarda da pecuária genética

Mateus Pivato, diretor-executivo da Associação Brasileira de Angus e Ultrablack, destacou que o projeto posiciona o Brasil como referência em inovação genética. “Estamos investindo em um futuro mais produtivo e sustentável, com animais de alto rendimento e preparados para os desafios climáticos do nosso país”, afirmou.

Segundo ele, a entidade tem investido em pesquisas que adaptem o Angus ao sistema de produção brasileiro, mantendo a excelência genética. O objetivo é atender à crescente demanda global por carne de qualidade, com responsabilidade ambiental e foco no bem-estar animal.

O presidente da associação, José Paulo Cairoli, também comemorou o marco. Para ele, o nascimento dos primeiros animais editados geneticamente é um divisor de águas. “Essa parceria com a Embrapa mostra nosso compromisso com a evolução da raça e com os criadores que acreditam no potencial do Angus adaptado ao Brasil”, disse.

Fonte: comprerural.com

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Matheus Noleto

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