Neuralink realiza a implantação de chip cerebral em segundo paciente

Elon Musk contou em podcast que implante cerebral da Neuralink já está em teste em dois pacientes; mais oito devem receber o chip ainda em 2024.

A Neuralink teve sucesso ao implantar seu chip cerebral em um segundo paciente. A revelação foi feita por Elon Musk, cofundador da companhia. O dispositivo tem a finalidade de ajudar pessoas que sofreram lesões na medula espinhal a ganhar algum nível de autonomia.

O primeiro paciente recebeu o implante da Neuralink no começo de 2024. Desde então, Noland Arbaugh, um homem que tem tetraplegia, pode realizar pequenas ações, como jogar xadrez em um notebook com auxílio do implante.

Implante do segundo paciente já funciona

Musk disse em edição recente do podcast de Lex Fridman que a Neuralink implantou o chip cerebral em um segundo paciente. O empresário não revelou quem é essa pessoa, tampouco contou quando o procedimento foi executado.

No entanto, Elon Musk explicou que cerca de 400 eletrodos do implante do segundo paciente estão em funcionamento. “Há muito sinal, muitos eletrodos. Está funcionando muito bem”, complementou. Em seu site, a Neuralink explica que o dispositivo conta com 1.024 eletrodos.

O empresário contou também que o segundo paciente tem uma lesão na medula espinhal parecida com a de Noland Arbaugh, que também participou do podcast.

Alguns percalços

Arbaugh demonstrou estar satisfeito com o implante. Ele declarou que, agora, consegue pensar em uma ação que é detectada pelo dispositivo. Na sequência, a ação correspondente é executada na tela do seu computador. Com isso, Arbaugh conseguiu diminuir um pouco a dependência que tem de cuidadores.

Mas nem tudo é positivo no estudo feito com Noland Arbaugh. Há dois meses, a Neuralink informou que alguns fios do implante do paciente se soltaram. A empresa teve que calibrar a sensibilidade do algoritmo para fazer o dispositivo voltar a funcionar como o esperado.

Noland Arbaugh, o primeiro paciente da Neuralink (imagem: YouTube/Lex Fridman)

Mais oito pacientes até o fim do ano

A Neuralink foi criada em 2017 e, em 2020, anunciou oficialmente o implante cerebral com a promessa de tornar o dispositivo útil para pessoas que têm algum tipo de problema neurológico que afeta os movimentos do corpo.

Inicialmente, a companhia testava o implante em animais. A Neuralink chegou a ser acusada de abusar desses testes. Mas, para o projeto evoluir, é preciso que o dispositivo seja testado em humanos, processo que ainda está em fase inicial.

Além de Noland Arbaugh e do segundo paciente, a Neuralink espera fazer o implante em mais oito pessoas até o final do ano. Ainda de acordo com a empresa, mais de 1.000 pessoas já se candidataram para fazer parte dos testes.

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