Dores crônicas associadas a osteoartrites e osteoartroses e transtornos neurodegenerativos, como doença de Parkinson e demência de Alzheimer são exemplos de condições frequentemente encontradas em idosos. Existe uma estreita relação entre o avanço da idade e o desequilíbrio no Sistema Endocanabinoide, que pode facilitar o aparecimento e progressão dessas doenças. Por isso, destacamos nesse conteúdo, o potencial terapêutico dos medicamentos à base de Cannabis na terceira idade.

No entanto, todos sabemos que existem particularidades clínicas importantes no acompanhamento e manejo terapêutico de idosos, e com cannabis medicinal não é diferente. É preciso conhecimento e experiência para fazer prescrições seguras e assertivas de medicamentos à base de cannabis nessa população específica de pacientes.

Se você deseja incorporar esse vasto arsenal terapêutico em sua prática prescritiva, leia e guarde este guia. Explicaremos as principais utilizações da Cannabis medicinal em idosos e como fazer uma prescrição eficaz. Confira!

O Sistema Endocanabinoide nos idosos 

Descoberta relativamente recente da ciência, o Sistema Endocanabinoide (SEC) é um conjunto de receptores, ligantes e enzimas que atuam como sinalizadores entre as células, modulando processos fisiopatológicos diversos. 

Esses receptores e substâncias endocanabinoides estão presentes em todos os órgãos e sistemas do nosso corpo, executando diferentes tarefas visando estabelecer a homeostase do organismo.

O equilíbrio dos sistemas corporais é fundamental para a saúde, pois qualquer desequilíbrio nas funções fisiológicas pode ser decisivo para o desenvolvimento e progressão de doenças. Os idosos são mais suscetíveis a esse desbalanceamento justamente porque, quanto mais envelhecemos, menos substâncias endocanabinoides nosso organismo produz. Além disso, a quantidade de receptores endocanabinoides que seriam ativados por esses ligantes também é menor, interferindo diretamente no processo homeostático. 

Essa pesquisa publicada em 2016 na revista científica Cannabis and Cannabinoid Research evidencia essa relação entre deficiência de substâncias endocanabioides e o desenvolvimento e/ou progressão de doenças.

Conforme o estudo, pessoas com baixos níveis de endocanabinoides anandamida e 2-araquidonoilglicerol apresentam maior chance de desenvolver doenças inflamatórias e do Sistema Nervoso Central, como enxaqueca, fibromialgia e síndrome do intestino irritável.

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Vantagens para o tratamento de idosos com Cannabis Medicinal

Entre as atividades fisiológicas moduladas pelo Sistema Endocanabinoide, destacamos os processos inflamatórios, o apetite e o trânsito gastrointestinal, o ciclo sono-vigília, a plasticidade neuronal e os processos relacionados à memória. O comprometimento de algumas dessas funções tende a se agravar nos idosos, devido à mudança de tônus do SEC nos pacientes da terceira idade.

Nessa perspectiva, os fitocanabinoides surgem como uma alternativa eficaz no tratamento e controle de diversas disfunções, suprindo a lacuna de performance do Sistema Endocanabinoide e trazendo mais qualidade de vida para os idosos em variados quadros clínicos. A seguir, listamos os benefícios da Cannabis Medicinal nesses contextos.

Doença de Alzheimer e outras demências 

A demência de Alzheimer é a doença neurodegenerativa mais comum no mundo e a principal causa de dependência funcional, institucionalização e morte de idosos no Brasil. 

Os estudos científicos sugerem que a Cannabis medicinal é uma terapia promissora para auxiliar nesse tratamento, pois apresenta poucos efeitos colaterais e age nos principais mecanismos fisiopatológicos da doença, como na redução da neuroinflamação e na regulação de neurotransmissores.

Além disso, os fitocanabinoides também apresentam potenciais resultados no combate aos sintomas decorrentes do Alzheimer e outras demências. O uso adjuvante dos derivados canabinoides melhora o bem-estar e a qualidade de vida dos pacientes e seus cuidadores em quadros de agitação psicomotora, redução do apetite e transtornos do sono. 

Quanto à redução da neuroinflamação, este estudo pré-clínico publicado em 2014 no Journal of Alzheimer’s Disease analisou os efeitos terapêuticos do THC na doença. Os resultados mostraram que esse fitocanabinoide ajudou a retardar a deposição das placas beta-amiloides – aglomerados de proteínas que se acumulam no cérebro indicando o início e progressão da doença de Alzheimer.

Doença de Parkinson

A Doença de Parkinson é outra doença relacionada à neuroinflamação e estresse oxidativo, que induz à morte de redes neuronais específicas. Essa é a segunda doença neurodegenerativa mais comum no mundo. Os derivados canabinoides, por meio de diferentes ações neuroprotetoras, são capazes de promover a redução dos sintomas motores e não motores da doença.

É o que mostra esta pesquisa alemã publicada em 2021, realizada através de um questionário com 1.348 participantes. Destes, 8,4% eram usuários de Cannabis Medicinal. Os resultados no grupo de usuários incluem redução da dor e cãibras musculares (40%) e melhora em relação à rigidez, tremores, depressão e ansiedade (20%).

Interessante notar, que em relação ao uso comparativo do CBD e do THC, o segundo foi mais efetivo: 68% dos usuários de produtos ricos em THC apontaram melhoras nos sintomas parkinsonianos. Entre os usuários de produtos ricos em CBD, 54% relataram melhoras.

Dor crônica

Idosos são o público que mais consome medicamentos no país, segundo a Associação Brasileira de Distribuição e Logística de Produtos Farmacêuticos (Abradilan). Um dos principais motivos é a dor crônica. Segundo a Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia, cerca de 50% dos idosos em atendimento ambulatorial têm essa queixa, e a incidência pode chegar a 80% nos residentes de instituições de longa permanência.

Além de já existirem evidências científicas conclusivas e substanciais de que derivados canabinoides são efetivos no combate à dor crônica, a cannabis medicinal pode ser uma ferramenta valiosa na racionalização do uso de medicamentos na população idosa, evitando os agravos advindos da polifarmácia.

Nesse contexto, destaca-se o potencial de redução de dose e desmame do uso de derivados opióides e benzodiazepínicos, frequentemente utilizados para tratar dor crônica, ansiedade e insônia na terceira idade. Os canabinoides apresentam propriedades que auxiliam no combate a efeitos adversos comuns dessas medicações, como irritabilidade, náuseas,  inapetência, constipação intestinal, letargia e fadiga. Além disso, existe um efeito sinérgico na associação entre derivados opioides e canabinoides, prevenindo o desenvolvimento da tolerância aos opioides e, por consequência, evitando a necessidade  de aumento da dosagem dessas medicações.

Os fitocanabinoides CBD e THC ajudam a modular os componentes emocionais e cognitivos relacionados à percepção da dor em diversos contextos clínicos, como evidenciado nesta pesquisa canadense publicada em 2021. O estudo mostrou que, após dar início ao tratamento com Cannabis medicinal, um grupo de pacientes conseguiu reduzir em cerca de 5 vezes a dosagem diária média de morfina para controlar dores crônicas.

Ansiedade e depressão 

Transtornos de ansiedade e depressão comumente também acometem os idosos. Problemas crônicos de saúde, perda de entes queridos e isolamento social são alguns fatores que podem impulsionar esses quadros. Nesse contexto, a Cannabis medicinal é uma alternativa promissora porque apresenta propriedades ansiolíticas capazes de reduzir as crises de ansiedade e depressão, através do estímulo de receptores serotoninérgicos, dentre outros mecanismos de ação.

Outros transtornos psiquiátricos como Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), síndrome de pânico e fobias diversas também podem ser aliviados com o uso de fitocanabinoides. É o que sugere esta revisão bibliográfica publicada em 2019 no periódico científico Current Psychiatry 

Distúrbios do sono 

Insônia e parassonias são distúrbios do sono frequentes em idosos. Muitas vezes, essas condições estão associadas a outras doenças, podendo ser consequência de quadros de ansiedade, depressão, demências e outras doenças clínicas.

Nessas situações, o uso medicinal do THC demonstra ser uma alternativa eficaz e com menos efeitos colaterais quando comparado ao uso crônico de benzodiazepínicos.

Vale lembrar que o THC apresenta um perfil terapêutico diferenciado, frente inclusive, ao CBD. Esse canabinoide apresenta importante potencial terapêutico não só nos transtornos do sono, mas também, na estimulação do apetite e na melhora do humor. Esses fatores contribuem muito para a qualidade de vida do idoso, especialmente quando se encontram em cuidados paliativos decorrentes de doenças graves e incapacitantes como câncer, parkinson e alzheimer.

Câncer

Após os 65 anos, as nossas chances de ter câncer aumentam gradativamente. Segundo o Instituto Nacional de Câncer (Inca), idosos possuem 11 vezes mais chances de desenvolver a doença do que os mais jovens.

Muitos estudos que sugerem o potencial antineoplásico dos derivados canabinoides estão em desenvolvimento, mas o uso da cannabis medicinal como adjuvante no paciente com câncer já é bastante explorado – seja para combater os sintomas decorrentes do tratamento oncológico, seja para combater os sintomas da doença em si.

Dor crônica, fadiga, ansiedade, depressão e insônia, sintomas comuns decorrentes da doença e quadros de náuseas, vômitos e inapetência decorrentes dos regimes de radio e quimioterapia podem ser aliviados com a terapêutica canabinoide, como bem demonstra o estudo.

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Fonte: Wecann