A cidade perdida de Ubar: a Atlântida das Areias

No coração do deserto de Rub’ al Khali, ao sul de Omã, ecoa uma antiga lenda sobre uma cidade que teria sido soterrada pelas areias — um castigo dos deuses ou uma tragédia natural. Essa cidade mítica atende por vários nomes: Ūbār, Awbār, Wabār e, para o Ocidente, “Atlântida das Areias”.

Foi o explorador britânico Bertram Thomas, nos anos 1930, quem comparou a misteriosa Ubar com a Atlântida. Sua expedição pelo sul da Arábia trouxe à tona histórias locais sobre uma cidade opulenta e desaparecida, atiçando o imaginário de aventureiros e estudiosos.

Apesar de muitos acreditarem que Ubar seja mencionada no Alcorão ou em As Mil e Uma Noites, não há citações diretas. A confusão surge da associação com Iram, a lendária “cidade das colunas” do Alcorão, embora estudiosos acreditem que Iram esteja mais ligada a Wadi Rum, na Jordânia, do que à Ubar.

Segundo a tradição beduína, Ubar era um centro rico e luxuoso, cuja decadência teria provocado a ira divina. Diz-se que era governada pelo rei ‘Ad, um monarca arrogante, cuja cidade foi tragada pelas dunas. Bertram Thomas ouviu dos guias beduínos que Ubar possuía jardins de tâmaras e muralhas de prata vermelha — tudo agora sepultado sob a Ramlat Shu’ait.

Vários exploradores tentaram encontrar a cidade. Lawrence da Arábia idealizou buscas aéreas pelo “Bairro Vazio”, mas nunca as realizou. Em 1946, Wilfred Thesiger encontrou em Shisr apenas um forte em ruínas e fragmentos cerâmicos. Em 1948, geólogos também chegaram ao local, identificando uma fortaleza sem grande importância.

Tudo mudou em 1992, quando o cineasta Nicholas Clapp decidiu usar tecnologia para investigar a lenda. Com imagens de radar da NASA, identificou antigas rotas de caravanas que convergiam para Shisr. Acompanhado do arqueólogo Juris Zarins e do aventureiro Ranulph Fiennes, Clapp iniciou escavações no local.

Sob as ruínas conhecidas, descobriram uma fortaleza octogonal de cerca de dois mil anos, construída sobre um platô de calcário parcialmente colapsado por um sumidouro. As estruturas, torres e muros espessos indicavam que ali funcionava um centro de armazenamento e comércio de olíbano — a resina aromática valiosa da Antiguidade.

Fragmentos arqueológicos apontavam conexões comerciais com Roma, Grécia e Pérsia, reforçando a importância de Shisr na rota do incenso. Algumas evidências, como torres colunadas, também evocavam a descrição de Iram como “a cidade das colunas”.

Contudo, nem todos concordam com a identificação de Shisr como Ubar. Zarins acredita que Ubar era uma região ou povo, os “Iobaritae” dos mapas de Ptolemeu, e que a imagem de uma cidade fabulosa foi moldada pela literatura medieval.

Geólogos também questionam a narrativa. Segundo H. Stewart Edgell, as condições áridas do deserto não sustentariam uma cidade estável por tanto tempo. Shisr teria sido, no máximo, um entreposto com estrutura modesta.

Independentemente de seu verdadeiro nome ou dimensão, a queda de Ubar está ligada ao declínio da rota do incenso. A cristianização do Império Romano e a adoção de rotas marítimas tornaram o comércio terrestre obsoleto. Com o abandono, o deserto retomou o que era seu.

Assim, a “Atlântida das Areias” permanece entre o mito e a arqueologia — uma lembrança soterrada de tempos em que o aroma do olíbano movia civilizações.

Fonte: aventurasnahistoria.com.br

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