Penas de galinha podem ser usadas para gerar combustível

Penas de galinha podem ser usadas para fabricar membranas de células a combustível

Pesquisadores do Instituto Federal de Tecnologia da Suíça (ETH) descobriram um novo método para fabricar membranas de células a combustível (uma célula a combustível é um dispositivo que converte energia química em eletricidade) a partir de penas de galinha. As membranas, feitas de fibrilas de queratina, são biodegradáveis e têm potencial para ser mais baratas e duráveis do que as membranas convencionais.

[Imagem: ETH Zurich/NTU]: Uma membrana para células de hidrogênio é produzida a partir da queratina das penas de galinha

As células a combustível são dispositivos que convertem energia química em eletricidade através de uma reação química entre hidrogênio e oxigênio. As membranas semipermeáveis que separam os dois reagentes são um componente essencial das células a combustível.

As membranas convencionais são feitas de materiais tóxicos e caros, como Nafion e PFSA. Essas membranas também são propensas a degradar com o tempo, o que reduz sua eficiência.

A nova membrana de queratina é feita de uma proteína que é abundante em penas de galinha. As fibrilas de queratina são extraídas das penas e então combinadas para formar uma membrana.

Os pesquisadores testaram a membrana de queratina em células a combustível e descobriram que ela era capaz de operar de forma estável por até 100 horas. A membrana também mostrou ser eficaz na prevenção da mistura de hidrogênio e oxigênio.

“Nossa membrana é feita de um material renovável e biodegradável, o que a torna mais sustentável do que as membranas convencionais”, disse Raffaele Mezzenga, autor principal do estudo. “Também é mais barata e pode ser produzida em escala industrial.”

Os pesquisadores estão agora trabalhando para melhorar a estabilidade e durabilidade da membrana de queratina. Eles também estão procurando parceiros na indústria para levar a tecnologia ao mercado.

Fonte: ETH Zurich