Pesquisadora flagra baleia-jubarte branca na Antártica

Matheus Noleto Março 12, 2025 4 min read

Um flagrante surpreendente foi feito nas águas da Antártica: a única baleia-jubarte (Megaptera novaeangliae) leucística conhecida entre os 25.000 indivíduos que migram pela costa oeste da América do Sul, conhecida como Suru ou Esperanza, foi registrada pela bióloga marinha, Daniela Abras, no fim de janeiro.

O avistamento aconteceu no dia 27 de janeiro, enquanto Daniela guiava uma expedição pelas águas do Atlântico Sul pela empresa Antarctica21. Durante o trajeto, a pesquisadora comentou com a equipe que estavam entrando na área onde a baleia havia sido vista no ano anterior.

Apenas uma 1:30h depois, uma silhueta branca flutuando no mar chamou a atenção dos tripulantes. A princípio, a especialista em baleias pensou que se tratava de uma carcaça, já que baleias mortas costumam perder a coloração e permanecer à deriva. Mas, ao observar pelo binóculo, viu o animal se mover e pôde ter a certeza.

“Eu já saí correndo para fora gritando. Eu comecei a tremer de um jeito que eu não conseguia falar. Eu não consegui tirar o olho da câmera”, diz a pesquisadora.

A emoção tomou conta da pesquisadora. A embarcação se aproximou e, diante do grupo de turistas e tripulantes, a baleia nadou próxima ao navio, permitindo um registro inédito. A confirmação veio após cruzamento de dados com o Happy Whale, plataforma que monitora cetáceos ao redor do planeta.

“Eu acho que eu nunca vou nem conseguir explicar o que senti aquele dia para te falar a verdade. Foi de um momento de muita euforia pra um silêncio total, de todo mundo ficar em estado de contemplação máxima. Quando a gente foi embora depois disso, eu comecei a chorar e eu não consegui parar”, diz a especialista em baleias.

O leucismo, condição genética rara que causa a despigmentação parcial ou total da pele, já foi documentado em algumas espécies de cetáceos, mas apenas 6 jubartes leucísticas são conhecidas em todo o planeta. Não é possível confirmar se o indivíduo possui albinismo, pois pesquisas mais avançadas precisam ser realizadas.

“A única forma de você afirmar 100% de certeza que é um albino é na coleta de material de DNA. Você tem que ver uma proteína específica no DNA dele para saber se realmente tem o tipo da mutação genética que causa o albinismo. A gente não sabe nem se é macho ou fêmea também, né? Temos também tem que deixar claro isso.”

O caso de Suru é ainda mais excepcional, pois além de ser a única registrada que tem sua rota de migração na costa oeste da América do Sul, sobreviveu aos primeiros anos de vida, período crítico para a espécie. O indivíduo já havia sido registrado anteriormente na Costa Rica em outubro de 2022, quando ainda era filhote, e posteriormente no Peru e na própria Antártica.

“Eu trabalho como baleias já tem 15 anos. Eu já vi baleia de tudo quanto é jeito, em tudo quanto é lugar do mundo, e um dos meus maiores sonhos era ver a Migaloo. Então para mim ver essa baleia leucística é praticamente ver o Migaloo, mas na nossa região aqui, digamos assim”, diz Daniela.

Segundo a especialista, por ser mais visível do que outras jubartes, a baleia pode estar mais vulnerável a predadores como as orcas, o que torna seu monitoramento essencial para pesquisadores que pesquisam os impactos dessa condição na vida marinha.

“A gente sabe que uma baleia que é totalmente diferente dos demais, ela fica mais vulnerável. E a gente sabe que uma baleia, e principalmente nesses primeiros anos de vida, elas ficam mais vulneráveis principalmente com a predação, porque os principais predadores das jubartes são as orcas. Então uma baleia branca possivelmente ela é muito mais visível dentro de outras baleias, né? “, diz a especialista.

Fonte: g1.globo.com