Vacina feita a partir do próprio tumor reduz recidiva do melanoma em estudo

Uma vacina experimental personalizada contra o melanoma apresentou resultados positivos na redução do risco de retorno da doença em pacientes com alta probabilidade de recidiva. O tratamento é desenvolvido pelas farmacêuticas Moderna e MSD e utiliza a tecnologia de RNA mensageiro (mRNA), conhecida mundialmente após sua utilização em vacinas contra a Covid-19.

Os resultados foram obtidos em um ensaio clínico de fase 3 envolvendo 1.137 pacientes, uma das etapas mais importantes antes de um medicamento poder ser submetido à avaliação das autoridades regulatórias. Segundo as empresas, a combinação da vacina experimental com um medicamento de imunoterapia reduziu a ocorrência de novos episódios da doença em comparação ao tratamento convencional utilizado no estudo.

Apesar de ser chamada de vacina, a tecnologia não foi desenvolvida para impedir que pessoas saudáveis desenvolvam câncer. Seu objetivo é tratar pacientes que já tiveram melanoma e ajudar o sistema imunológico a identificar e destruir células cancerígenas remanescentes, diminuindo as chances de o tumor voltar ou se espalhar pelo organismo.

Batizada de intismeran, ou mRNA-4157, a vacina é produzida individualmente para cada paciente. Após a retirada cirúrgica do tumor, cientistas analisam geneticamente uma amostra e identificam características específicas das células cancerígenas, especialmente proteínas mutantes conhecidas como neoantígenos, que não estão presentes nas células saudáveis.

Com essas informações, moléculas de RNA mensageiro são desenvolvidas para ensinar o organismo a reconhecer esses alvos. Depois da aplicação, o sistema imunológico passa a identificar os neoantígenos associados ao câncer e pode direcionar suas defesas contra células tumorais que ainda estejam presentes no corpo.

No estudo, todos os participantes haviam passado por cirurgia para retirada do melanoma. Parte recebeu apenas o pembrolizumabe, comercializado como Keytruda, imunoterápico já utilizado contra diferentes tipos de câncer. O outro grupo recebeu o mesmo medicamento combinado à vacina personalizada de mRNA.

De acordo com Moderna e MSD, os pacientes que receberam a combinação apresentaram resultados superiores em relação à recorrência da doença. As empresas, entretanto, ainda deverão apresentar os dados detalhados do estudo à comunidade científica. O tratamento também precisará passar pela avaliação das autoridades regulatórias antes de uma eventual disponibilização aos pacientes.

Os resultados aumentam as expectativas em torno das vacinas personalizadas contra o câncer, uma área pesquisada há décadas. Outras vacinas de mRNA estão sendo estudadas contra tumores de pâncreas, rins e pulmões. Caso os benefícios sejam confirmados e o tratamento seja aprovado, o avanço contra o melanoma poderá fortalecer uma nova estratégia na oncologia: utilizar informações genéticas do próprio tumor para ensinar o sistema imunológico de cada paciente a combater o câncer.

(Fonte: super.abril.com.br)