Sonegação de impostos um crime que já era punido no Império Romano

A evasão fiscal, prática tão antiga quanto os próprios tributos, já era considerada um crime grave no Império Romano. Uma nova pesquisa revelou que, naquela época, as penalidades podiam ser severas: desde multas pesadas e exílio permanente até a execução pública. O estudo se baseia na tradução e análise de um papiro descoberto no Deserto da Judeia, que relata um caso específico de sonegação.

O documento descreve um esquema envolvendo falsificação de documentos e alforrias ilegais — a libertação de escravizados — criado com o objetivo de evitar o pagamento de impostos nas províncias romanas da Judeia e da Arábia. Os responsáveis pelo golpe foram identificados como Gadálias e Saulo, dois homens conhecidos pela atuação fora da lei.

Imagem do papiro em infravermelho. (Imagem: Shai Halevi/Israel Antiquities Authority).

Gadálias e Saulo: os sonegadores da Judeia

Gadálias, já envolvido anteriormente em casos de extorsão e falsificação, tinha ligações com a elite administrativa local e uma reputação notória por escapar da justiça. Saulo, por sua vez, era apontado como o mentor do esquema e descrito como “amigo e colaborador” de Gadálias. Pesquisadores acreditam, com base em nomes e contexto geográfico, que ambos eram judeus.

Ligação com a revolta contra o Império

O caso aconteceu por volta de 130 d.C., durante o reinado do imperador Adriano — um período conturbado que culminou na Revolta de Bar Kochba, liderada por judeus contra o domínio romano. A historiadora Anna Dolganov, responsável por decifrar o pergaminho, acredita que Gadálias e Saulo, por sua postura de oposição à ordem romana, podem ter estado envolvidos nos preparativos para a revolta.

Segundo Dolganov, o papiro foi provavelmente encontrado em 1950 por beduínos vendedores de antiguidades, possivelmente escondido em Nahal Hever — uma região onde rebeldes judeus se refugiaram durante o conflito.

Exploradores no cânion de Nahal Hever. (Imagem: Benno Rothenberg /Meitar Collection / National Library of Israel / The Pritzker Family National Photography Collection / CC BY 4.0).

O sofisticado esquema de sonegação

A fraude veio à tona por meio de uma denúncia — possivelmente feita pelo próprio Saulo, que tentou se livrar da punição atribuindo a culpa a um terceiro, chamado Queréias.

De acordo com os pesquisadores, Saulo vendia escravizados para Queréias, que vivia na Arábia, mas sem emitir os documentos legais. Assim, os escravos desapareciam dos registros fiscais da Judeia, sem serem formalmente registrados na Arábia — tornando-se “invisíveis” para os fiscais romanos.

Dessa forma, ambos os envolvidos escapavam das taxas obrigatórias: 4% sobre vendas e 5% sobre alforrias. “Se qualquer documentação estivesse ausente ou suspeita, os administradores romanos iniciavam investigações”, explicou Dolganov.

Julgamento e mistério

Para encobrir as fraudes, Gadálias — filho de um tabelião — forjou contratos e notas fiscais. Quando o esquema foi desvendado, a dupla teria tentado subornar um conselho municipal em busca de proteção. Durante o julgamento, cada um tentou se isentar de culpa: Saulo responsabilizou Queréias e Gadálias apontou o próprio pai como culpado pelas falsificações.

Apesar do detalhamento do crime, o papiro não revela a sentença final. Ainda assim, os historiadores levantam hipóteses sobre os possíveis destinos dos acusados. Por pertencer à elite local, Gadálias poderia ter sido executado por decapitação — uma morte considerada mais “digna” na época. Já para Saulo, o idealizador do esquema, o fim pode ter sido mais cruel.

Portão de Adriano feito por volta de 130 d.C. (Imagem: Joe Wallace / Wikimedia Commons).

Motivações ainda são um enigma

. As razões que levaram os dois homens a arriscarem suas vidas permanecem obscuras. Os estudiosos consideram algumas possibilidades:

. Cumprimento de uma tradição judaica de libertação de escravizados em momentos específicos;

. Interesse financeiro em explorar o sistema de escravização e libertação dentro do Império;

. Atuação como traficantes de pessoas.

Independentemente do motivo, o caso mostra que a sonegação de impostos, mesmo nos tempos antigos, já era considerada uma ameaça séria à ordem estatal — e punida com rigor.

Fonte: olhardigital.com.br

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Matheus Noleto

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