Planta da África do Sul produz compostos encontrados na Cannabis

Uma planta da mesma família dos girassóis pode ser uma nova fonte de fitocanabinoides: a Helichrysum umbraculigerum, nativa da África do Sul, seria mais uma planta produtora de canabigerol (CBG) encontrada na natureza, além da Cannabis.

Essa planta já era utilizada tradicionalmente para fins medicinais, religiosos e ornamentais no país e além do CBG, produziria outros 40 canabinoides. Destes, apenas 6 são comuns entre a Cannabis e a Helichrysum umbraculigerum.

Planta não produz CBD nem THC

Apesar do otimismo em encontrar uma nova fonte de canabinoides na natureza, os canabinoides mais abundantes na Cannabis, CBD e THC, não estão presentes na Helichrysum umbraculigerum. Ou seja, a planta não causa efeitos psicoativos em quem a consome.

No entanto, poderíamos aproveitar muitas das propriedades do CBG, como a ação anti-inflamatória, antioxidante e antimicrobiana. O CBG é eficiente contra a artrose, pressão alta, contra superbactérias, câncer no cérebro e tem potencial na indústria do skin care.

Segundo artigo publicado na revista Nature chamado Old and new Cannabis compounds are found in an African herb, a concentração de fitocanabinoides é maior nas folhas da Helichrysum umbraculigerum. E, assim como na Cannabis, estariam disponíveis na planta na sua forma ácida, o ácido canabigerólico (CBGa). Portanto, para que ela possa ser útil na produção de de medicamentos ou cosméticos é necessário fazer o processo da descarboxilação. Isso explicaria porque o uso tradicional dessa planta geralmente é feito pela inalação, aquecendo-a e inalando os gases produzidos pela combustão.

O habitat natural da Helichrysum umbraculigerum é a região onde fica a África do Sul, Lesoto, Essuatíni e Moçambique. Essa é uma área com condições climáticas similares as das regiões sul e sudeste do Brasil. No entanto, diferente da Cannabis, essa é uma planta perene e que cresce até 1m de altura.

O CBG presente na Helichrysum umbraculigerum

No africâner, um dos idiomas da África do Sul, a Helichrysum se chama kerriekruie (ervas de curry, na tradução livre) e também serviria como tempero. Por outro lado, esse vegetal virou alvo de investigações por outro motivo que não é o sabor, o canabigerol.

Geralmente, o CBG é um canabinoide presente em baixa concentração nas flores de Cannabis. Como mencionado anteriormente, a planta produz a forma ácida CBGa e esse canabinoide é o precursor das formas ácidas dos canabinoides mais conhecidos, THC e CBD.

Anteriormente, outras pesquisas já investigaram a Helichrysum umbraculigerum na busca por novas fontes de fitocanabinoides. Em 2017, pesquisadores italianos já haviam identificado o CBGa na planta no estudo Amorfrutin-type phytocannabinoids from Helichrysum umbraculigerum. Assim, ainda temos muito o que descobrir e pesquisar na natureza e ela ainda tem muito a nos oferecer com sua vasta biodiversidade.

Ainda precisamos identificar muita informação sobre os canabinoides, porém já se sabe muito dos efeitos dos diversos componentes derivados da Cannabis (e também da Helichrysum umbraculigerum) para tratamentos de saúde.

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